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9月19日，《人民日報》刊登了《“中國稅負痛苦指數(shù)世界第二”說法不實》一文，相關專家就福布斯雜志發(fā)布的中國稅負痛苦指數(shù)高居世界第二的幾個焦點問題進行了批駁。20日，《新京報》刊發(fā)《福布斯與人民日報激辯中國稅負痛苦指數(shù)》，就以上問題進行了反駁。加上隨著8月財政收入數(shù)據的公布，今年全年財政收入預計突破10萬億元的消息，稅收負擔問題再次成為公眾和媒體熱議的話題。
稅收的確會增加納稅人的痛苦感，但是把納稅人的痛苦感完全歸咎于稅收，顯然有失偏頗。這里，暫且不論有關各方爭論激烈的邊際稅負、名義稅負、實際稅負等統(tǒng)計口徑是否科學，也不論“稅負痛苦指數(shù)”這個出自大洋彼岸的指標是否“放之四海而皆準”，只要仔細分析一下稅收負擔和稅收痛感的關系，就不難發(fā)現(xiàn)：根本沒有必要老拿稅負說事。
稅收負擔必然會帶來稅收痛感，但這種痛感并非都來自于稅收，甚至多數(shù)痛感并不是來自于稅收的“收”，而是來自于稅收的“支”。一個非常淺顯的道理是，既然國家和納稅人因稅而存在天然的矛盾，國家從納稅人這只“鵝”上“拔鵝毛”，無論“拔”得有多“藝術”，“鵝”都會有痛感。這個痛感，也就是福布斯說的稅負痛苦指數(shù)。那么，納稅人的痛感真的來自于稅收負擔重嗎？不盡然。
其實，近年來我國已經進行了一系列的減稅改革，如農業(yè)稅的直接取消，增值稅轉型顯著擴大了企業(yè)的稅前扣除額度，企業(yè)所得稅“兩法合一”的改革將企業(yè)的名義稅率從33%降到了25%，個稅改革中不斷提高免征額等等，同時還明確了“產業(yè)優(yōu)惠”的導向，對國家重點扶持的基礎設施產業(yè)、高新技術產業(yè)、新能源產業(yè)等給予了大量的稅收優(yōu)惠。這些減稅性質的改革，可謂力度空前?？陀^地講，我國目前的稅負水平，在國際上應該處于比較正常的水平。在這個背景下，納稅人還覺得納稅“很有痛感”，關鍵在于我國的財政支出中，用于公共福利的部分太少。稅收帶給納稅人的痛苦感和幸福感，是一個此消彼長的關系。用于公共福利支出帶來的幸福感少了，痛苦感自然增加。
舉例來說，取消農業(yè)稅后，農民這個群體幾乎不再屬于直接稅納稅人，只屬于增值稅、消費稅、營業(yè)稅等間接稅的納稅人。即便考慮到間接稅的“痛感因素”，最令他們痛苦的，也不是間接稅帶來的稅負，而是他們辛辛苦苦生產出來的農產品價格遲遲上不去，是各種生產資料價格上升導致種地的成本越來越高……
在探究稅負痛感的問題時，多數(shù)人似乎都進入了一個誤區(qū)，那就是把研究這個問題的樣本僅僅局限在了城市，甚至更多地局限在了工薪階層。這個階層的稅負痛感，實際上在無形中悄悄取代了全體納稅人的稅負痛感，并飆升到了“全球第二”。其實，在我國這樣一個城鄉(xiāng)二元經濟特征非常明顯的國家來說，真正影響納稅人幸福感的，并不是稅負帶來的痛苦感太多，而是稅收“取之于民”之后，很多時候沒有“用之于民”，因此導致幸福感太少了。