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提到美國大學(xué)排行，稍有了解的人總是一下子想到《美國新聞和世界報(bào)道》。究竟是一本雜志打造出了號(hào)稱權(quán)威的排行榜，還是榜上一個(gè)個(gè)閃亮的校名成就了一本普通雜志的大名？一時(shí)還真有些說不清、道不明。
在美國，各種大學(xué)排行層出不窮。《普林斯頓評(píng)論》《商業(yè)周刊》《華爾街日?qǐng)?bào)》《福布斯》……真可謂“你方排罷我再來”。要是把這些排名一股腦地?cái)傇陔娔X屏幕上，保準(zhǔn)讓人眼花繚亂。
美國擁有世界上最發(fā)達(dá)的高等教育體系，吸引了世界上為數(shù)最多的留學(xué)生，教育市場(chǎng)的龐大令大學(xué)排行榜的市場(chǎng)也不容小覷。于是，各種排行榜紛紛被譯成多種文字，讓萬里之外向往美國課堂的莘莘學(xué)子鉆研不輟、窮究不已。
可偏偏美國又是一個(gè)以文化多元為特征的國度。美國本地學(xué)生對(duì)大學(xué)排名的態(tài)度便多元得很。筆者接觸到的一些美國學(xué)生和家長認(rèn)為，大學(xué)排行榜對(duì)學(xué)生擇校的作用其實(shí)并不太大。問到理由，許多人答：“不實(shí)用”。
全美約有4000所大學(xué)或?qū)W院，無論在哪家排行榜上，有名的不過百十來所。各家標(biāo)準(zhǔn)不同，讓排名看起來五光十色，但頂尖名校名列前茅的大趨勢(shì)無甚差異，遠(yuǎn)近高低又有多少意義？
一位學(xué)生曾向筆者舉例說，某排行榜把擁有多少頂尖教授作為評(píng)判大學(xué)教學(xué)水準(zhǔn)的指標(biāo)，但這眾多一流學(xué)者可能并未集中在他所熱衷的專業(yè)上，這種排名便談不上對(duì)他有多少價(jià)值。
一個(gè)研究生院的教務(wù)長曾告訴筆者，校友捐贈(zèng)多寡常被納入高校排名標(biāo)準(zhǔn)，但校友對(duì)母校的熱情常與大學(xué)文化有關(guān)，未必真能反映畢業(yè)生的社會(huì)成就。有的學(xué)校注重聯(lián)誼，連學(xué)生畢業(yè)后結(jié)婚、生子之類的“動(dòng)態(tài)”都刊登在校刊上，學(xué)生對(duì)母校易生感情，母校易于得到捐贈(zèng)，但這與教學(xué)質(zhì)量并不搭界。
一般而言，除了某些在高中或更早階段便立志進(jìn)入名校的學(xué)生外，絕大多數(shù)美國學(xué)生和家長并不在乎大學(xué)的名氣，人們更看重的是大學(xué)的培養(yǎng)方向、專業(yè)設(shè)置、校園氛圍是否與學(xué)生性格、特長、興趣相吻合，特別是能否找到一個(gè)獲得自信、展現(xiàn)自我、發(fā)揮才情的舞臺(tái)。此外，也有很多學(xué)生更在乎大學(xué)的規(guī)模、所處的社區(qū)、球隊(duì)的戰(zhàn)績……認(rèn)為這些也是大學(xué)生活不可忽視的重要組成部分。
正如一位美國學(xué)生所說，沒有絕對(duì)好與不好的大學(xué)，只有適不適合自己的。對(duì)于打算留學(xué)美國的外國學(xué)子來說，研讀大學(xué)排行榜不失為熟悉美國高校的好辦法，但美國學(xué)生對(duì)大學(xué)排行榜的多元態(tài)度，當(dāng)有借鑒意義。