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第六次全國人口普查數據陸續(xù)公布后,眾多影響中國經濟社會發(fā)展和居民幸福感的人口問題進入專家研究的視野。人口變化尤其是適齡人口的變化趨勢正是影響高等教育發(fā)展宏觀戰(zhàn)略的重要因素之一。
根據相關研究以及有關數據顯示,我國高等教育適齡人口(18-22周歲)在2008年達到頂峰后逐年下降。產生這種現象的根本原因,是生育率下降導致新生人口不斷減少。與此同時,近幾年我國普通高校的平均錄取率卻逐年提高。適齡人口低峰期的到來,將成為高等教育未來發(fā)展不得不考慮的課題。
筆者從人口出生率和死亡率的角度,通過對歷年出生人口數進行測算得出2011-2020年高等教育適齡人口數估計值。預測結果顯示,未來10年高等教育適齡人口數將以每年接近2.9%的速率不斷下降,而在校生數預計將以每年接近9.4%的速率上升,兩者呈不斷接近趨勢。
更加注重內涵發(fā)展
《國家中長期教育改革與發(fā)展規(guī)劃綱要(2010-2020年)》把提高質量作為高等教育發(fā)展的核心任務,高等教育發(fā)展將進入發(fā)展理念戰(zhàn)略性轉變和全方位注重教育質量的新階段。處于規(guī)模發(fā)展后內涵提升階段的浙江省高等教育,量的需求與供給之間的矛盾已基本緩和。然而不容否認的是,浙江省高等教育內涵式發(fā)展體系尚未完全建立起來,正面臨著高等教育發(fā)展不平衡、整體實力不高、結構不協調、國際化程度不足等一系列問題,并集中表現為高等教育質量的危機。適齡人口的不斷下降,將推動浙江高等教育更加注重內涵發(fā)展,把提高教育質量和辦學水平,為浙江省創(chuàng)新型經濟的發(fā)展提供高水平人才與科技等支撐作為高等教育發(fā)展的重點。
進一步而言,適齡人口低峰的到來將成為浙江省高等教育的發(fā)展與改革的契機。一方面,高等教育由“量”向“質”進行轉變,使得大學從忙于擴招和經營的疲憊中得以喘息,開始重新審視高等教育質量,重建嚴格的高等教育質量觀和保障體系。另一方面,適齡人口不斷減少將直接拉開高校間的生源搶奪之戰(zhàn),那些低水平院校的生源危機將直接導致財政危機,并進一步演變?yōu)樯嫖C。這些院?;蛘咄ㄟ^院系、學科及專業(yè)資源的調整、優(yōu)化,以不斷提高辦學質量來求生存,或者則有可能被淘汰出局。
統籌政府、市場和高校的作用
政府在高等教育發(fā)展進程中發(fā)揮著主導作用,不同階段的國家教育決策都是在回應社會的要求和教育面臨的新矛盾和新挑戰(zhàn)。單從高等教育適齡人口減少這方面的因素考慮,政府可以從以下幾個方面做努力。
根據時代新要求對大學發(fā)展進行宏觀規(guī)劃。政府應該對大學的發(fā)展規(guī)模、速度、布局和結構等進行宏觀調整,使大學發(fā)展與經濟建設、社會發(fā)展相協調。浙江省高等教育存在的問題在于:一是高校地域分布不均衡,省會杭州高校較集中,與杭州同為“三大高教中心”建設城市的寧波、溫州,其高等教育發(fā)展水平仍相對不足,而其他一些地市的高等教育資源則相當匱乏;二是高水平大學稀缺,省內僅浙江大學一所“211”、“985”工程高校,學者們用“一只老虎與一群綿羊”的比喻來形容浙江高等教育水平的現狀非常貼切。政府也應主動從宏觀上對全省高等教育發(fā)展加以新規(guī)劃,如通過政策引導和傾斜、對口支援等方式,支持浙江中西部等高等教育欠發(fā)達地區(qū)教育事業(yè)的發(fā)展,加大投入重點建設一批高水平院校,制定規(guī)范和標準實施有效的評估和監(jiān)督等等。
教育必須要適應經濟社會發(fā)展要求,必須要適應市場經濟。倘若高校畢業(yè)生不能充分就業(yè),巨大的勞動力供給優(yōu)勢就會成為劣勢,政府不得不運用有關財政和稅收政策,把用于經濟增長的一部分資本轉移到提供社會保障中來,以緩解其對社會穩(wěn)定所產生的震蕩。但是要解決失業(yè)問題,又尤其需要經濟的高速增長。這一高速消耗和高速增長之間的矛盾,構成了經濟發(fā)展的內在鉗制關系。(溫州大學 翁細金 鄭航芝)