創(chuàng)新是一種能力，它將根據市場需求、利用企業(yè)資源，發(fā)明出新的產品、或是改進已有商品，也可能是重新設計生產工序、提高生產效率，甚至可能體現在不一樣的服務過程，最終目的是使企業(yè)在市場上有區(qū)別于其他企業(yè)的差異性，從而獲得競爭優(yōu)勢。創(chuàng)新目前被好多企業(yè)定義為常規(guī)戰(zhàn)略行為，并不僅僅局限于產品開發(fā)和設備工藝的領域，而是擴展到企業(yè)的所有職能層面。比如，在戰(zhàn)略的角度上，表現為一種競爭態(tài)度、創(chuàng)新精神；在經營管理層面上，表現為科學管理、管理自動化等一系列管理技術的進步；在生產作業(yè)層面上，表現為設施、設備、工藝水平的提高；在產品開發(fā)層面上，表現為對新技術的開發(fā)、儲備與應用；在資本層面上，表現為對資本控制和參與資本市場更加自由；在市場營銷層面上，表現為營銷工程建設和銷售技術進步，以對市場的占有和突破更有組織性，更加游刃有余，等等。
創(chuàng)新模式分為自主創(chuàng)新和模仿創(chuàng)新。自主創(chuàng)新主要依靠企業(yè)自身的力量完成技術創(chuàng)新的全過程，關鍵技術上的突破是由本企業(yè)實現的。這類企業(yè)大都擁有公司內專門的研究開發(fā)部門，會投入大量的人力、物力，一旦實現創(chuàng)新，往往會成為該類產品的領軍人物，帶來巨大的經濟利潤，形成企業(yè)的核心競爭力。而模仿創(chuàng)新則在多數情況下是在率先創(chuàng)新者已有的科技成果基礎上的"模仿"，是在別人工作基礎上的進一步努力。模仿也是一種學習過程，可以提高技術創(chuàng)新的起點和水平，因此模仿應當也必然是一個技術創(chuàng)新能力不斷提高的過程。模仿與單純的仿制不同，其根本區(qū)別就在于仿制不含有自己的創(chuàng)新成分，而模仿創(chuàng)新具有自己的獨創(chuàng)成分，也在一定程度上推動了技術進步。日本是世界上經濟最發(fā)達的國家之一，但其原創(chuàng)性的創(chuàng)新并沒有多少，而大量的創(chuàng)新都是根據市場需求和本國實際情況對已有產品的改進。
我國浙江的民營企業(yè)大都是原本意義上的原生態(tài)民營企業(yè)，這些企業(yè)很大程度上都是從模仿起家，憑借企業(yè)創(chuàng)始人過人的洞察力和膽識，靠家庭作坊式的生產，仿制已有一定市場占有率的名牌商品，以低廉的價格進入市場，開始創(chuàng)業(yè)生涯。以浙江臺州為例，有許多企業(yè)在創(chuàng)立和發(fā)展初期，主要是"抄作業(yè)"，這時的模仿創(chuàng)新更多地體現在模仿上。這種風險小、投入少、效率高的生產方式，是企業(yè)獲得市場競爭力的根基。模仿企業(yè)在解剖他人樣機的情況下引入自己的技術，改進產品性能，提高產品質量，降低產品成本，從而獲得收益。對體現在商品中的技術，民營企業(yè)通過購買產品、解剖設備，進行了解并模仿掌握。對那些無法體現在產品中的技術，通過借助文獻資料、高薪外聘員工等交流途徑而得到，這樣就大大節(jié)省了成本，使很多小企業(yè)也能在激烈的市場競爭中生存下來。
模仿創(chuàng)新成為浙江許多民營企業(yè)進入市場、發(fā)展壯大的起點是和當地的文化氛圍休戚相關的。首先，浙江地處沿海、交通便利、信息發(fā)達，可以接觸到許多類別的商品和生產工藝，視野的擴大必然會產生新的想法和欲望，這就成為模仿創(chuàng)新起家的先決條件。其次，浙江文化是一種草根文化，自古以來就有很強的經商意識，官本位的思想比較淡漠，那里的人們具有美國西部牛仔式的精神，勇于創(chuàng)新、不怕吃苦、有敏銳的市場嗅覺，他們善于將設想和市場結合起來，這也是一個企業(yè)家所應具備的基本素質。在他們看來，創(chuàng)業(yè)初期只要能夠降低風險，只要有合適的投入產出比、只要能夠獲得利潤，就不一定非要擁有自己的核心技術，模仿名牌、模仿銷路好的產品，在模仿的基礎上根據當地市場需求作適當調整，往往是打開市場局面的最佳選擇。而我國西部的許多企業(yè)家常常不屑于模仿，覺得不太高明、難登大雅之堂，一定要等到擁有核心技術的時候才開始創(chuàng)業(yè)，這樣一方面會失去很多好的盈利機會，另一方面由于涉及面窄，不利于成就市場繁榮。
當然，產品的選擇是成就模仿創(chuàng)新成功與否的關鍵，采用模仿創(chuàng)新必須分析產品的生命周期?？偟膩碚f，當產品處于成長期時，應當是模仿創(chuàng)新啟動的最佳時機。在成長期，消費者的消費需求被迅速激發(fā)，市場容量急劇擴大，產品技術也開始穩(wěn)定，同時，產品的功能創(chuàng)新、技術的改進仍有較大空間，這為模仿創(chuàng)新者提供了良好的機會。而在產品生命周期的成熟期，由于技術和市場的不確定因素度，市場容量開始減小，技術壁壘增強，產品接近更新淘汰，產品功能創(chuàng)新和工藝創(chuàng)新的空間都小，因此不是進行模仿創(chuàng)新的最好時機。同時，模仿產品的選擇還應該和我國消費市場相匹配，因為雖然有些產品在國外已經進入成熟期，可供改進的余地很小，而對于中國來講，本來就是空白，一切從零開始。實際上是起步晚，但起點高，這樣的產品也適合進行模仿創(chuàng)新，產品一經問世，即超越了美國等發(fā)達國家，很有競爭力。
當民營企業(yè)進入穩(wěn)定發(fā)展時期，模仿創(chuàng)新就應該更加偏重于創(chuàng)新。這時的企業(yè)具有一定的經濟規(guī)模和經濟實力，應該整合周圍一切可以利用的資源，進行符合企業(yè)條件和市場需求的創(chuàng)新。除了建立企業(yè)自身的研發(fā)機構以外，更重要的是要有好的項目和機制，吸引各地乃至全世界的人才和資金為我所用，不斷提高技術基礎和研發(fā)能力，只有這樣，這些民營企業(yè)才能獲得快速發(fā)展。（作者 李燕 西南財經大學）
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