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封面故事:拯救北極熊仍為時(shí)不晚
北極熊只生活在北半球的海洋地區(qū),這些地區(qū)被海冰覆蓋的時(shí)間足夠長(zhǎng),使它們有更多的機(jī)會(huì)去捕捉其海洋哺乳動(dòng)物獵物。
夏季北極海冰的減少與北極熊種群數(shù)量的下降不謀而合,而美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局2007年的一份報(bào)告預(yù)測(cè),在正常情況下,北極熊本世紀(jì)末就可能從它們的所有生活范圍內(nèi)滅絕。一些觀察家甚至提出,北極海冰也許已經(jīng)越過(guò)了一個(gè)臨界點(diǎn),過(guò)了這個(gè)點(diǎn)之后,生境也許將無(wú)法恢復(fù)。
但是現(xiàn)在,一項(xiàng)新的分析表明,拯救北極熊還為時(shí)不晚。最近所觀察到的夏季海冰的快速消失也許反映了一個(gè)變薄的海冰覆蓋層揮發(fā)性的增加,而不是代表著一個(gè)臨界點(diǎn)。溫室氣體減排有可能使海冰的消失停止并保護(hù)北極生態(tài)系統(tǒng)。英國(guó)Nature雜志本期封面所示為2009年夏天一只北極熊正從斯瓦爾巴群島附近一處海冰所剩無(wú)幾的地方走過(guò)。