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大家都聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)故事:1665年,一個(gè)從樹(shù)上落下的蘋果砸中了牛頓的頭,引導(dǎo)他發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)有引力定律,這可謂是歷史上最出名的蘋果樹(shù),但如今盛名也讓它遭遇生存危機(jī)。每年,成千上萬(wàn)的游客前往牛頓童年的家,觀看蘋果樹(shù),這可能導(dǎo)致蘋果樹(shù)的根部受損?,F(xiàn)在,為了保證它的健康成長(zhǎng),蘋果樹(shù)周圍已豎起了柳木圍欄。
牛頓童年的家伍爾斯索普莊園位于英國(guó)林肯郡格蘭瑟姆附近,柳木圍欄的設(shè)立意味著游客們無(wú)法與蘋果樹(shù)“親密接觸”,也不能像曾經(jīng)的牛頓那樣坐在樹(shù)蔭下。
現(xiàn)在伍爾斯索普莊園歸英國(guó)國(guó)民信托組織所有,并由該組織負(fù)責(zé)管理和保護(hù),該組織表示,0.6米高的圍欄是為了保護(hù)蘋果樹(shù),不是為了趕走游客。國(guó)民信托組織官員安·莫伊尼漢說(shuō),盡管目前蘋果樹(shù)還未顯示出任何健康問(wèn)題,但如果長(zhǎng)期置之不理肯定會(huì)造成損傷。她說(shuō):“3年中前來(lái)參觀的游客數(shù)量已增長(zhǎng)了一倍,達(dá)到每年3.3萬(wàn)人,游客越多,蘋果樹(shù)周圍的泥土就變得越緊實(shí),進(jìn)而損害樹(shù)根。”
莫伊尼漢表示,這棵蘋果樹(shù)曾在1820年被暴風(fēng)刮倒過(guò),隨后重新生長(zhǎng)起來(lái),長(zhǎng)成了倒“S”形,這種形狀本來(lái)已讓人難以靠近。此次的圍欄是依據(jù)蘋果樹(shù)的樹(shù)根延伸面積而設(shè)立,是為了保護(hù)蘋果樹(shù)的安全。莫伊尼漢補(bǔ)充道:“人們過(guò)去總是不受拘束地在果園中行走,我們只是想保護(hù)這棵樹(shù),盡可能地讓它能再生長(zhǎng)400年?!彼f(shuō)建立圍欄后,游客們依然可以摘到樹(shù)上的蘋果。
游客克里斯·格威瑟今年37歲,他是一名歷史系畢業(yè)生,他說(shuō):“游客們無(wú)法模仿牛頓坐在蘋果樹(shù)下,在我看來(lái)這是一種遺憾。但人們還是能看到這棵樹(shù),它也需要被精心維護(hù),以便未來(lái)的人們也能看到它?!?/p>
這棵蘋果樹(shù)屬稀有品種,結(jié)出的果實(shí)是綠色的,可用于烹飪。它位于伍爾斯索普莊園前面的花園里,從牛頓臥室的窗戶里就能看到它。
你知道嗎?
蘋果并未砸到牛頓
牛頓因被蘋果砸到頭發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)有引力,這其實(shí)是一個(gè)美麗的傳說(shuō),牛頓的確是看到蘋果落地的畫面,受到啟發(fā)后得出了萬(wàn)有引力定律,但蘋果并沒(méi)有砸在他的頭上。
牛頓意識(shí)到,既然蘋果能落到地面,引力的適用范圍或許能進(jìn)一步擴(kuò)大,很可能也適用于太空。引力是兩個(gè)物體之間的吸引力,質(zhì)量較大的物體,引力也更大。這意味著地球能對(duì)其他物體產(chǎn)生引力,這就解釋了為什么蘋果會(huì)落到地上,而非飄浮在空中。
人們認(rèn)為,牛頓在1665年至1666年間得出了萬(wàn)有引力定律。