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辯稱不危害人體
東電當(dāng)天深夜在首都東京召開新聞發(fā)布會說，工作人員本月21日和22日從福島第一核電站區(qū)域內(nèi)5處地點(diǎn)采集土壤樣本，公司委托外部機(jī)構(gòu)檢測，證實(shí)這些樣本中存在微量的钚—238、钚—239和钚—240。
武藤說，“讓人們感到憂慮，我表示道歉”，但這些钚的濃度屬于正常環(huán)境下土壤中放射物濃度水平，不會構(gòu)成威脅，出事機(jī)組搶修工作也沒有停止。
武藤說，現(xiàn)有钚的濃度與冷戰(zhàn)時期美國、蘇聯(lián)等國大氣核試驗(yàn)后飄落至日本的放射性物質(zhì)濃度水平相當(dāng)，“不到危害人體健康的程度”。土壤樣本中钚的濃度為每公斤0.54貝克勒爾至每公斤0.18貝克勒爾不等。
形勢令人不安
東電宣布將加強(qiáng)對核電站區(qū)域內(nèi)和周邊環(huán)境的監(jiān)測，在廠區(qū)新增3個觀測點(diǎn)，密切注視钚濃度變化。東電稱尚不清楚這些钚來自哪里。
路透社報道指出，其中兩處地點(diǎn)的土壤樣本中都檢測出钚—238，看起來有可能來自出事機(jī)組，而非大氣層。這兩份土壤樣本均為干燥土壤。钚—238的半衰期為88年。
一些核能安全專家分析，這些钚—238可能來自3號反應(yīng)堆，后者是核電站6座反應(yīng)堆中唯一以钚鈾混合氧化物(MOX)為燃料的機(jī)組。
按照武藤28日晚在新聞發(fā)布會上的說法，這些钚可能由乏燃料池部分熔毀的核燃料棒釋放。
不過，原子能安全保安院發(fā)言人西山英彥說，測出钚元素意味著“燃料棒遭受一定程度損傷”，盡管核反應(yīng)堆有多層防護(hù)殼，但發(fā)現(xiàn)這種有毒輻射物可謂“糟糕”?！半m然現(xiàn)有钚的濃度不足以威脅人體健康，”日本時事通訊社援引西山的話報道，“但這意味著安全殼出現(xiàn)破裂，我認(rèn)為形勢令人不安?！?/p>
钚：用于核武、核反應(yīng)堆
據(jù)新華社電钚是一種具放射性的超鈾元素。幾位美國科學(xué)家在1940年首次發(fā)現(xiàn)這一元素。它目前被應(yīng)用于核武器和核反應(yīng)堆。
有關(guān)專家指出，無論本次泄漏的钚有多少，處理起來都很麻煩，并且在它泄漏初期，應(yīng)該及時將燃料棒取走，如果最后選擇對福島第一核電站幾個受損的反應(yīng)堆進(jìn)行封堆處理，卻不拿走含钚的燃料，钚仍然會污染地下水。因此，日本有關(guān)方面稱事態(tài)“嚴(yán)重”。
钚的危險性還在于它對人體的毒性，與其他放射性元素相比钚在這方面更強(qiáng)，一旦侵入人體，就會潛伏在人體肺部、骨骼等組織細(xì)胞中，破壞細(xì)胞基因，提高罹患癌癥的風(fēng)險。而且這一放射性元素的半衰期很長，在處理上更為困難。
钚最穩(wěn)定的同位素是钚－244，半衰期約為8000萬年，但它最重要的同位素是钚－239，半衰期達(dá)到2.41萬年。
中國原子能科學(xué)院研究員顧忠茂接受媒體訪問時說，钚是核燃料在反應(yīng)過程中必然產(chǎn)生的物質(zhì)，事故核電站附近此前已檢測到放射性碘，說明燃料棒外殼發(fā)生破損，這意味著所泄漏的放射性物質(zhì)中肯定含有钚。此外，钚流動性差，首先進(jìn)入水中，再進(jìn)入土壤，因此，日本方面在核電站區(qū)域土壤內(nèi)檢測到钚不過是時間問題。
普通的輕水反應(yīng)堆所產(chǎn)生的核廢料中會含有钚，濃度不足以制成核武器，但可以改用作一次性的钚鈾混合氧化物燃料(MOX)。有關(guān)專家指出，放射性钚的影響主要局限于當(dāng)?shù)亍?/p>