對大多數(shù)中國人來說，“最低工資標準”還是一個比較新的概念，沒有GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）深入人心。與GDP相比，最低工資標準不僅是一個經(jīng)濟指標，還多多少少反映出了一個國家的社會和諧度。經(jīng)濟發(fā)展的最終目標應(yīng)該是讓所有的人都能得到實惠。近年來，在全球化大潮的沖擊下，當一些弱勢群體被逐漸邊緣化時，能否提高最低工資標準就直接關(guān)系到了社會和諧和可持續(xù)發(fā)展。隨著經(jīng)濟的發(fā)展，提高最低工資標準已經(jīng)成為許多國家政府的一項重要政策目標。
上漲是總體趨勢
不同國家的最低工資標準不盡相同，但總的原則是一樣的，即不能低于最低生活標準。在歐盟范圍內(nèi)，有18個國家規(guī)定了最低工資的底線。如法國法定最低工資標準（稅前）為時薪6.21歐元，英國則是5.35鎊。對此沒有做出規(guī)定的只有丹麥、芬蘭、意大利、奧地利、瑞典和塞浦路斯。不過這些國家都通過產(chǎn)業(yè)間的協(xié)議保證“最低工資”。美國現(xiàn)在聯(lián)邦最低工資是時薪5.15美元，但民主黨控制的國會正積極努力，希望在未來26個月內(nèi)分三階段將最低時薪提高到7.25美元。目前，相關(guān)議案已在眾議院順利通過，有待參議院表決。美國的最低工資標準最早以物價指數(shù)為依據(jù)，后主要以消費者購買力指數(shù)為參考，其主要目的是保障貧困人口的日常生活。韓國最低工資每年調(diào)整一次，由勞動部所屬的“最低工資委員會”制定，該委員會由勞、資和公益團體三方各9人組成，每年舉行會議制定最低工資方案并提交給政府，最后由勞動部長官決定公布。去年8月，韓國勞動部決定，今年韓國工人的最低時薪為3480韓元（1元人民幣約合120韓元），比2006年的3100韓元提高了12.3%。
近年來，隨著經(jīng)濟持續(xù)快速增長，俄羅斯的最低工資標準被多次大幅度提高。2000年7月1日之前，俄實行的最低工資標準僅為每月83.49盧布（1元人民幣約合3.3盧布），現(xiàn)在已經(jīng)提高到1100盧布。不久前，俄羅斯國家杜馬議員們還起草了修正案，要求自2007年9月1日起將最低工資標準提高至2000盧布。此外，各地的最低工資標準也不一樣，莫斯科現(xiàn)在的月最低工資標準為6100盧布。同為“金磚四國”之一的巴西自2003年勞工黨領(lǐng)袖盧拉當選總統(tǒng)后，連續(xù)四次提高最低工資水平。目前的月最低工資為360雷亞爾（約合164美元），這可買兩個基本家庭食品籃（政府為低收入者專供的價格低廉的一攬子日常生活食品），一個食品籃內(nèi)有10公斤大米、5公斤黑豆（巴西人的主食兼副食）、4公斤牛肉、2公斤面粉、10升牛奶和咖啡等飲料，基本夠4口之家一月食用。
與巴西、俄羅斯相比，另一個“金磚”國家——印度的情況有點特別，其最低工資標準所依據(jù)的法律還是印度聯(lián)邦政府于1948年通過的《最低工資法》。這部法案是印度宣布獨立后，根據(jù)1932年英國殖民統(tǒng)治時期的《勞動報酬法案》修改而成的，它規(guī)定工人的日最低工資從50盧比到90盧比不等（1美元約合45盧比）。印度勞工部于1985年又頒發(fā)了一份文件，將規(guī)定最低工資的權(quán)力下放給各個邦政府。如今，在印度南部比較富裕的邦，工人最低日工資大多維持在100—125盧比左右，而比較窮的比哈爾邦等恐怕連50盧比的日最低工資都達不到。
經(jīng)歷百年歷史變遷
最低工資制度是現(xiàn)代社會的標志之一，它經(jīng)歷了100多年的歷史變遷。據(jù)了解，“最低工資標準”最早產(chǎn)生于19世紀末的新西蘭和澳大利亞，此后，英、法、美等國也結(jié)合本國實際，建立了各自的最低工資制度。到目前為止，世界所有發(fā)達國家和絕大部分發(fā)展中國家都實行了最低工資制度或類似規(guī)定。
國際勞工組織專家薩蓋特女士在接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示：“要客觀地討論如何調(diào)整最低工資標準，必須參照一個國家最低工資的購買力、貧困線、收入水平等社會因素，也要考慮經(jīng)濟增長率、就業(yè)情況、生產(chǎn)率等經(jīng)濟因素?！彼嬖V記者，歐洲國家早在上個世紀初對有關(guān)最低工資進行國家干預(yù)，后來通過不斷完善，聯(lián)合國組織規(guī)定了工資底線，這個底線就是各國平均工資的2/3。
美國的最低工資制度發(fā)端于20世紀初。1912年，馬薩諸塞州成立了一個委員會，推薦為婦女和兒童提供非強制性的最低工資。8年之內(nèi)，至少13個州和哥倫比亞特區(qū)通過了有關(guān)最低工資的法律。第一次嘗試頒布全國性的最低工資法在1933年，時值美國出現(xiàn)經(jīng)濟大蕭條，當時規(guī)定最低時薪為0.25美元。但好景不長，1935年，最高法院在一個案件中宣布最低工資法違憲。此后，由于工會運動發(fā)展等原因，美國政府根據(jù)《公平勞動法》從1938年起正式實行聯(lián)邦最低工資標準，各州可以在聯(lián)邦最低工資標準基礎(chǔ)上確定各自的最低工資標準，當時的時薪標準仍是0.25美元。多年來，美國最低時薪隨經(jīng)濟發(fā)展水平有所起伏，但基本呈上升趨勢，如果按照購買力計算，1968年的最低工資最高，當時的時薪1.6美元相當于2005年的9.12美元。自1997年以來，最低時薪再也沒有調(diào)整過。
巴西雖是一個發(fā)展中國家，但由于歷史上是葡萄牙的殖民地，主要人口是歐洲移民，因此，當農(nóng)場主壓低工人工資，實行殘酷剝削時，工人們組織了工會，引用歐洲國家的勞工法，要求實行最低工資制。早在1940年，巴西當時的政府迫于壓力，宣布實行最低工資制，月最低工資100巴幣（約合120美元）。以后巴西的最低工資也大起大落，最高達到過800巴幣，但工人的生活水平實際上沒有提高。只是從1995年開始，隨著通貨膨脹得到有效控制，工人的生活水平才有所提高。
韓國1986年制定了《最低工資法》，并從1988年開始實行。此后，最低工資的標準每年都有不同程度的增長。由于韓國經(jīng)濟在主辦1988年漢城奧運會前后飛速發(fā)展，因而這幾年最低工資上調(diào)率也較大。最低工資上調(diào)幅度最小的是遭受金融危機打擊后的1998年。經(jīng)濟復(fù)蘇后，最低工資基本上維持在10%上下的年增長幅度。越南的最低工資標準也曾受到經(jīng)濟危機的沖擊。1990年，越南的月最低工資標準曾從50美元標準降至45、40、30美元。
牽涉多方利益
由于牽涉多方利益，最低工資標準的確定往往引起激烈的爭議。美國歷史上曾多次因最低工資問題爆發(fā)勞資沖突，民主、共和兩黨也為此爭論不休。代表中下層民眾的民主黨傾向于提高工資，而代表大企業(yè)主利益的共和黨則主張限制加薪。作為勞動者當然希望老板給的報酬越多越好，而雇主則擔心成本上升，無利可圖。從當前的現(xiàn)實情況看，美國最低工資水平確實有待提高。有分析指出，受通貨膨脹、油價上漲等因素影響，現(xiàn)行最低工資購買力已降至50年來的最低點。以2005年為例，一個工人若以最低時薪計算，每周工作40小時的年收入比當年美國普通家庭的貧困線標準還要低6000多美元。
記者所在公寓里的一位黑人清潔工杰克表示，如果僅靠最低時薪，他連自己都養(yǎng)不起，因為要在靠近華盛頓的阿靈頓縣租上一間一居室的房子，每月都要四五百美元?！凹热幻绹?jīng)濟在持續(xù)增長，我們的收入也應(yīng)該不斷提高?！弊畹凸べY上漲卻讓一位在華盛頓市經(jīng)營一家意大利小酒館的老板感到頭痛。他告訴記者，美國大部分州的最低時薪要比聯(lián)邦標準稍高，例如華盛頓的標準是7美元，現(xiàn)在水漲船高，伙計們開始嚷嚷著要加薪了，這讓他有點吃不消?！拔蚁Ｍ际猜男谐兄Z，那就是在簽署新法令的同時減少中小企業(yè)的稅收”。
去年再次提高最低工資的議案在巴西眾議院擱置了近四個月，原因是對要不要再提高存在爭議。主管經(jīng)濟、掌管金融的官員，當然還有雇主們反對，認為一再提高最低工資會提高生產(chǎn)成本，降低產(chǎn)品的競爭力，不利于整個國家經(jīng)濟的發(fā)展。部分部長和國會議員，加上工會組織則極力主張再次提高，認為工人有權(quán)得到他們勞動付出，從政治上說，是維護社會安定的良藥，有了安定團結(jié)的政治局面，將促進經(jīng)濟的順利、快速發(fā)展。盧拉總統(tǒng)從政治上為窮人謀利益著眼，也為了大選贏得民心，決定再次提高。
讓百姓享受經(jīng)濟增長成果
“政府提高最低工資標準是一件好事！”俄羅斯朋友葉甫謝耶夫告訴《環(huán)球時報》記者，這一方面說明俄羅斯GDP的增長讓老百姓直接獲益。另一方面，最低工資標準調(diào)高還有一個積極意義，即有利于提高俄羅斯民眾的就業(yè)率。俄目前已經(jīng)是世界上第二大移民接受國。由于此前最低工資標準相對很低，俄羅斯人在與外來移民的就業(yè)競爭中經(jīng)常處于不利位置，因為雇主將招收那些同意以較低報酬工作的人員，而這主要是外來勞工。葉甫謝耶夫還認為，必須制定對俄羅斯人和外國移民平等的各種工作的最低工資標準。記者隨機采訪的幾個路人都認為，提高最低工資標準顯然有利于進一步增加個人收入，很高興看到政府采取這樣的利民舉措?！董h(huán)球時報》記者咨詢俄聯(lián)邦統(tǒng)計局后了解到，截至2006年4月仍約有40%的職工的名義工資低于2000盧布，新的最低工資標準無疑能幫助他們提高生活水平。
去年4月，世界銀行專家公布的關(guān)于俄羅斯經(jīng)濟狀況的報告指出，俄羅斯經(jīng)濟增長是符合窮人利益的經(jīng)濟增長。從1999年至2006年，俄年均經(jīng)濟增長速度約6％，經(jīng)濟總量增加了70％。然而，俄羅斯的工資和人均收入?yún)s增加了500％，扣除通貨膨脹等因素后，人均收入實際增長超過了200％。從這個方面來講，俄羅斯的老百姓實實在在地分享了經(jīng)濟增長的成果。越南則提供了另一方面的例子：由于最低工資標準過低等原因，工人罷工事件頻發(fā)。據(jù)統(tǒng)計，1995年至2006年共發(fā)生1300次罷工事件。到2006年連續(xù)發(fā)生影響較大的罷工事件，政府不得不調(diào)升最低工資標準。這也讓越南政府意識到，吸引資金、保護投資環(huán)境不能僅靠廉價勞動力，還必須重視弱勢群體的利益。“最低工資標準直接關(guān)系到社會和諧程度，它的逐步提高是一項非常復(fù)雜的工程。”一位薪酬專家這樣說。(環(huán)球時報駐印度、越南、俄羅斯、韓國、美國、德國、巴西特派特約記者聯(lián)合報道)
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