2011?年，人工合成酵母基因組計(jì)劃（SC2.0）設(shè)立。該計(jì)劃實(shí)施以來(lái)，合成生物學(xué)不斷實(shí)現(xiàn)了真核生物研究的突破，使得基因組人工設(shè)計(jì)和合成的尺度大大提升。2017?年?3?月10日，Science?發(fā)表了?7?篇關(guān)于成功合成人工合成酵母基因?5?條染色體的論文。盡管在科學(xué)家們看來(lái)，他們并不是在創(chuàng)造新的生命，而只是進(jìn)行了馴化，本質(zhì)上是加速酵母細(xì)胞的進(jìn)化，但這一重大進(jìn)展再次引起公眾對(duì)生命意義的熱議。科學(xué)家們認(rèn)為，目前創(chuàng)造的生命仍然被限制在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中，并且采取了謹(jǐn)慎的保障措施和嚴(yán)格的審查制度，因而不會(huì)對(duì)自然環(huán)境有過(guò)大影響。但人們?nèi)匀粨?dān)憂，一旦通過(guò)基因合成的生物進(jìn)入自然界，可能會(huì)帶來(lái)意想不到的危害，而如果恐怖分子利用這一技術(shù)制造出生物武器，將給社會(huì)帶來(lái)更大的危害。合成生物學(xué)家大多認(rèn)為，最終合成人類(lèi)基因組是一個(gè)大概率事件，從技術(shù)發(fā)展角度出發(fā)，仍然有必要實(shí)現(xiàn)技術(shù)的飛躍，但人們?nèi)匀粨?dān)心人造“人”將在某一天成為現(xiàn)實(shí)。

2018?年，覃重軍團(tuán)隊(duì)的研究取得重大突破。他們?cè)趪?guó)際上首次人工創(chuàng)建了單條染色體的真核細(xì)胞（SY14酵母），實(shí)現(xiàn)了從原核生物到真核生物的技術(shù)突破與跨越。這是繼人工合成結(jié)晶牛胰島素之后，科學(xué)家在合成生物學(xué)領(lǐng)域取得的又一具有里程碑意義的突破。這項(xiàng)成果的顛覆性在于：可以通過(guò)人工干預(yù)方式簡(jiǎn)化復(fù)雜的天然生命結(jié)構(gòu)，或者打破自然生命的界限，甚至可以人工創(chuàng)造全新的生命。它再一次挑戰(zhàn)了人們對(duì)于生命本質(zhì)的認(rèn)識(shí)。

合成生物學(xué)的前沿進(jìn)展也進(jìn)一步引發(fā)了人們對(duì)車(chē)庫(kù)生物學(xué)安全風(fēng)險(xiǎn)的憂慮。車(chē)庫(kù)生物學(xué)是指那些由業(yè)余生物學(xué)愛(ài)好者所實(shí)施的生物學(xué)科技活動(dòng)，其從事者以游離于科學(xué)共同體之外的人士為主體，具有非專(zhuān)業(yè)性、私密性、非建制化的特點(diǎn)。相對(duì)于建制化的科學(xué)研究來(lái)說(shuō)，它的安全風(fēng)險(xiǎn)更難以預(yù)防和監(jiān)管，更容易被生物恐怖主義利用，因而備受爭(zhēng)議。

合成生物學(xué)的前沿發(fā)展重塑著人們對(duì)于新技術(shù)的倫理認(rèn)知?；厮輾v史，不僅可以看到在合成生物學(xué)的發(fā)展過(guò)程中科學(xué)家們所具有的責(zé)任意識(shí)，而且反映了公眾對(duì)于合成生物學(xué)的倫理關(guān)切與日俱增。反觀合成生物學(xué)歷史上的相關(guān)爭(zhēng)論，不難發(fā)現(xiàn)，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)主要集中在合成生物可能引發(fā)的安全風(fēng)險(xiǎn)和人為“設(shè)計(jì)生命”帶來(lái)的倫理困境及挑戰(zhàn)兩個(gè)方面。