探路西半球，走向西經(jīng)?60°

“子午工程”以我國為基地，基本覆蓋了東經(jīng)120°，如果要實現(xiàn)地球空間的全掃描，就需要在西經(jīng)60°建設(shè)地面觀測設(shè)備，形成一個共軛的“閉環(huán)”。在中國科學(xué)院與巴西國家空間研究院的長期合作基礎(chǔ)上，2014?年，王赤帶領(lǐng)研究團(tuán)隊在巴西推動建立了中國-巴西空間天氣聯(lián)合實驗室/中國科學(xué)院南美空間天氣實驗室（以下簡稱“南美實驗室”）。

南美實驗室作為中國在西半球的第一個空間天氣實驗室，其建設(shè)過程可謂“過五關(guān)、斬六將”。首先是“語言關(guān)”，巴西是葡語國家，除了合作單位的科研人員，大部分當(dāng)?shù)厝瞬徽f英語，這就給很多需要當(dāng)?shù)貐f(xié)作的工作造成了較大的障礙。第二是“交通關(guān)”。中國距離巴西約?2?萬公里，沒有飛機(jī)能直飛，因此轉(zhuǎn)機(jī)前往巴西至少需要?24?個小時，南美也是地球上中國需要飛行時間最長才能到達(dá)的一個大陸。第三是“文化差異”。巴西有桑巴文化、足球文化，熱情開朗、熱愛生活是巴西人的特點，中國科學(xué)家加班加點的工作文化也在實驗室建設(shè)過程中產(chǎn)生了一定程度的文化沖突。王赤說：“這種文化沖突是雙向的，巴西的文化對中國科學(xué)家來說也是一種影響，讓我們對如何平衡好工作和生活有了新的觀點?！钡谒氖恰绑w制機(jī)制關(guān)”。由于現(xiàn)行的國家外匯及財政經(jīng)費管理制度，中國的實驗室建設(shè)費用一方面受匯率影響很大，另一方面如何在當(dāng)?shù)芈涞夭⒂行У氖褂煤靡裁媾R諸多困難。第五是一些意想不到的“技術(shù)接口關(guān)”。例如，中國普遍使用電源單相?220?伏，科學(xué)家在安裝實驗室設(shè)備卻發(fā)現(xiàn)除了電壓外，與我國的?50?赫茲電不同，巴西是?60?赫茲，而且是三相。面對這些“突發(fā)狀況”的技術(shù)接口不一致，科學(xué)家們自己找材料動手改造。幾年下來，科學(xué)家也都成了多面手的“工程師”。王赤介紹說，中國科學(xué)家出國交流學(xué)習(xí)、參加學(xué)術(shù)會議有很多，但真正要長期駐外、白手起家建起一個實驗室，除了上述這些工作中遇到的困難，在生活、安全等諸多方面都遇到了前所未有的挑戰(zhàn)。令人感動的是，雖然面臨這些困難和挑戰(zhàn)，中國科學(xué)家展現(xiàn)了頑強(qiáng)拼搏、艱苦奮斗的創(chuàng)業(yè)精神。

王赤研究員給我們講述了一個小故事：“實驗室安裝激光雷達(dá)設(shè)備時正遇巴西當(dāng)?shù)叵麓笥?，為了防止儀器設(shè)備被雨水破壞，科研人員連續(xù)奮戰(zhàn)了?3?個晝夜。在安裝完成合影留念時，一位科學(xué)家竟然直接睡著倒在了地上?！彼f類似這種故事在南美實驗室有很多很多，正是這種“探路者”的精神，讓巴西合作方也深受感動，實驗室建設(shè)進(jìn)展順利。依托南美實驗室，中國與巴西展開了更多方面的科技合作與交流，不僅為中國科學(xué)家未來走向世界積累了寶貴的經(jīng)驗，也成為中國相關(guān)科學(xué)研究進(jìn)入南美地區(qū)的一個窗口和平臺。