英國皇家海軍正在轉(zhuǎn)型之中。在未來十年，它將完全淘汰冷戰(zhàn)時(shí)代設(shè)計(jì)的用于北大西洋作戰(zhàn)的過時(shí)水面作戰(zhàn)艦、潛艇和輔助艦船，裝備數(shù)量較少，但噸位更大、戰(zhàn)力更強(qiáng)的適合全球力量投送的新型艦艇。這次轉(zhuǎn)型的幅度和影響是自1966年以來最大的。1966年2月，英國海軍決定放棄建造新的55000噸級(jí)的航空母艦，轉(zhuǎn)而發(fā)展皇家海軍現(xiàn)有的航空母艦。
一、概述
英國皇家海軍現(xiàn)有的造艦計(jì)劃可以追溯到英國1998年發(fā)布的《戰(zhàn)略防務(wù)評(píng)估》，該政策文件規(guī)定了英國武裝力量后冷戰(zhàn)時(shí)代的主要任務(wù)。該文件強(qiáng)調(diào)英國皇家海軍的任務(wù)重點(diǎn)要從過去的歐洲戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的防御轉(zhuǎn)向全球遠(yuǎn)征行動(dòng)上來。這是皇家海軍新的“海軍服務(wù)于聯(lián)合作戰(zhàn)”概念的一次勝利。時(shí)任英國第一海務(wù)大臣的約克·斯萊特上將指出：這樣的行動(dòng)需要“多用途的和可部署”的艦艇，需要一支包括兩支特遣大隊(duì)在內(nèi)的戰(zhàn)力全面的力量。這兩支特遣大隊(duì)一支是瀕海機(jī)動(dòng)大隊(duì)（近海作戰(zhàn)行動(dòng)），一支是航母打擊大隊(duì)。1998年《戰(zhàn)略防務(wù)評(píng)估》最重要的一點(diǎn)就是決定用2艘更大的航空母艦取代皇家海軍的3艘較小的航空母艦。這3艘航空母艦是在20世紀(jì)60年作為指揮巡洋艦而設(shè)計(jì)建造的，排水量為20600噸。新的航空母艦排水量更大，通用性更強(qiáng)，特別適合力量投送和快速部署行動(dòng)。
為了執(zhí)行《戰(zhàn)略防務(wù)評(píng)估》提出的要求，英國皇家海軍制定了一項(xiàng)造艦計(jì)劃，重點(diǎn)解決現(xiàn)有的日益老舊的平臺(tái)和系統(tǒng)存在的問題。該計(jì)劃雄心勃勃，在2000到2002年間有了一個(gè)好的開始。當(dāng)時(shí)，皇家海軍訂購了6艘導(dǎo)彈驅(qū)逐艦、4艘登陸艦、6艘用于戰(zhàn)略海運(yùn)的貨船以及3艘巡邏艦。
英國國防部擔(dān)心英國的海軍造船工業(yè)沒有足夠的能力來建造這么多的戰(zhàn)艦，從而導(dǎo)致新艦建造進(jìn)度延期的情況出現(xiàn)。這是國防部要求在訂購兩艘新的航空母艦之前加強(qiáng)英國海軍造船工業(yè)的一個(gè)原因。為此，2008年7月1日，英國新成立了BVT 水面艦隊(duì)造船公司。新的公司整合了BAE系統(tǒng)公司、VT造船公司以及它們的聯(lián)合企業(yè)艦隊(duì)支援有限公司的水面戰(zhàn)艦建造和壽命周期支援行動(dòng)。目前BVT 水面艦隊(duì)造船公司完全屬于BAE系統(tǒng)公司。該公司該擁有如今英國的唯一的潛艇建造商BAE系統(tǒng)潛艇方案公司。
2002年，英國國防部將行動(dòng)預(yù)算優(yōu)先用于阿富汗和伊拉克，皇家海軍得到的預(yù)算減少，對(duì)海軍造艦?zāi)芰Φ膿?dān)心日漸加劇。盡管2005年12月發(fā)布的《國防工業(yè)戰(zhàn)略》指出，從長期來看，英國每年要建造1艘主力水面艦艇，每兩年建造1艘核潛艇。但是現(xiàn)實(shí)的情況是，現(xiàn)有的訂購計(jì)劃要么取消要么推遲。
2008年中，英國皇家海軍出臺(tái)了經(jīng)過修訂的采購計(jì)劃。新計(jì)劃基于兩大決定而制定。一是簽署2艘新航空母艦（同時(shí)伴隨的BVT水面艦隊(duì)造船公司的組建）的建造合同，一是放棄另外2艘45型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦的建造計(jì)劃，轉(zhuǎn)而推進(jìn)未來水面作戰(zhàn)艦計(jì)劃。
英國水面戰(zhàn)艦計(jì)劃現(xiàn)在的重點(diǎn)在于執(zhí)行現(xiàn)有的3個(gè)主要計(jì)劃。首先要執(zhí)行好的是在2009年到2013年間完成6艘45型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦的計(jì)劃；其次是在2015年到2018年間完成新的航空母艦的建造計(jì)劃；最后是未來水面作戰(zhàn)艦，該級(jí)護(hù)衛(wèi)艦的首艦計(jì)劃于2019年服役。英國國防部將這個(gè)造艦計(jì)劃視為與BVT 水面艦隊(duì)公司簽署的15年業(yè)務(wù)協(xié)議項(xiàng)目的核心部分。
就皇家海軍潛艇力量建設(shè)來說，目前最重要的目標(biāo)是在2010年到2021年間完成7艘機(jī)敏級(jí)攻擊型核潛艇的建造。2024年以后，3艘或者4艘新的彈道導(dǎo)彈核潛艇將開始取代現(xiàn)有的前衛(wèi)級(jí)彈道導(dǎo)彈核潛艇。
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