南極“冰立方”現(xiàn)疑似外星粒子(圖)
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圖片來源：網(wǎng)絡(luò)
據(jù)一項新的研究報道，埋置在冰下的傳感器可幫助科學(xué)家們破解出在太空中快速通過的高能宇宙射線的誕生地。這是令人興奮的，因為這些射線的起源長期以來一直令人感到神秘。這在很大程度上是因為這些高能粒子是帶電荷的，因此它們會被磁場偏轉(zhuǎn)，使得它們難以被追蹤。有興趣理解它們起源的科學(xué)家所需要的是一種來自宇宙的在其旅行中不受妨礙的使者——即一種從遙遠距離處到達這里的顆粒，研究人員可因而追溯其起源，而無論它們可能是什么。他們曾經(jīng)想到中微子可以是這樣的使者，但他們自1987年以來一直沒有發(fā)現(xiàn)任何來自我們太陽系以外的中微子（即那些來自非太陽來源的中微子）。
然而，在2012年夏天，從南極獲得了令人興奮的結(jié)果；科研小組成員分析了來自該地區(qū)的冰立方中微子探測器——它自2010年以來一直在查找高能中微子——的數(shù)據(jù)并報告了2個中微子，其能量高于在大氣中中微子應(yīng)有的能量。由M.G. Aartsen領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家們開始對來自冰立方的其他數(shù)據(jù)進行了篩檢以尋找更多的高能中微子事件。他們發(fā)現(xiàn)了另外26個中微子，其中包括人們所觀察到的能量最高的中微子；它們中的每一個的特征都與科學(xué)家們所預(yù)測的可在來自外星起源的中微子中發(fā)現(xiàn)的特征相似。這提示，這28個中微子是來自太陽系之外的。科學(xué)家們懷疑它們源自產(chǎn)生高能宇宙射線的發(fā)光的源頭，而這是他們下一步將進行研究的——這一系列的研究可幫助他們解決宇宙射線起源之謎。（中國科學(xué)院物理研究所供稿）