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下載安裝Flash播放器由于中國稀土價格低廉,美國10年前關(guān)閉了芒登帕斯稀土礦
歐美日都建有自己的稀土戰(zhàn)略儲備,并聯(lián)手施壓中國
本報記者/李靜
由于具有優(yōu)良的光電磁等特殊特性,稀土素有工業(yè)“維生素” 之稱,是許多電子產(chǎn)品和武器系統(tǒng)使用的關(guān)鍵材料,且與石油一樣屬不可再生資源。與中國稀土戰(zhàn)略近年剛剛起步不同,美歐日各方早已著手進(jìn)行稀土的戰(zhàn)略儲備。它們一邊對中國限制稀土出口表示抗議,一邊把“自家”稀土好好封存,或者大量購入中國廉價稀土彌補儲量的先天不足。
美日歐聯(lián)手施壓中國
自中國近年開始限制稀土出口后,日本和歐美國家的抗議就沒停過,紛紛以“中國擁有世界絕大部分稀土儲量”為由,要求中國取消稀土出口限制。在中國近來加大稀土出口限制力度后,西方的這種抗議聲變得更加刺耳。
2009 年6 月,美國與歐盟聯(lián)手向世界貿(mào)易組織投訴,聲稱有關(guān)中國限制出口包括稀土在內(nèi)的幾種主要的稀有金屬違背了國際貿(mào)易準(zhǔn)則。
今年3月,美國眾議員麥克· 考夫曼稱,中國擁有“挾制美國的市場支配力”,呼吁政府向中國表示抗議。6 月,歐盟發(fā)布一項報告稱,由于像稀土這樣的原材料“對歐盟經(jīng)濟發(fā)展意義重大”,相關(guān)產(chǎn)業(yè)因中國稀土出口銳減,“承受的壓力將不斷加大”。曾任歐盟貿(mào)易委員的凱瑟琳·阿什頓稱,中國對原材料施加的出口配額和出口稅等出口限制扭曲了競爭,抬高了國際市場上的價格,令歐盟企業(yè)在當(dāng)前金融危機條件下處境更加艱難。甚至有歐洲經(jīng)濟學(xué)家說,可以拿提高對中國產(chǎn)品進(jìn)口的限制來威脅中國。
美國稀土礦封存多年
距離美國加州拉斯維加斯西南1 小時車程的高原上,有一條由火山巖構(gòu)成的峽谷,這座深 120 米的加利福尼亞山口峽谷曾經(jīng)擁有世界上主要的稀土礦——— 芒登帕斯稀土礦。該礦占地約 22.3 公頃,估計含有2000 萬到 4700 萬噸礦石。20 多年前處于開采高峰期時,該礦每年生產(chǎn)的 2 萬噸稀土氧化物幾乎相當(dāng)于當(dāng)時美國全部稀土產(chǎn)量及世界總產(chǎn)量的三分之一,使美國成為上世紀(jì)80 年代世界上最大的稀土供應(yīng)國。
進(jìn)入90 年代,中國的廉價稀土進(jìn)入國際市場,稀土儲量居全球前三的美國自然樂于封存自己的礦山資源。2000 年左右,芒登帕斯稀土礦關(guān)閉,美國開始從中國進(jìn)口廉價稀土,成為最早建立稀土儲備制度的國家之一。
隨著中國開始限制稀土產(chǎn)量,美國眾議員麥克·考夫曼3 月份提出的議案建議,在價格上升前從中國購買足夠5 年使用的稀土,并將之納入國家儲備,同時要求國防部和其他聯(lián)邦部門振興美國的稀土工業(yè),確保美國國內(nèi)市場的自給自足,實現(xiàn)采礦、加工、冶煉和制造多元化。
據(jù)美國媒體報道,美國唯一的稀土礦業(yè)公司莫利礦業(yè)公司表示,計劃籌資5億美元,重啟位于加利福尼亞州的稀土礦。
另外,美國愛達(dá)荷州的稀土勘探工作重新活躍并取得成果———愛達(dá)荷州戴蒙德河地區(qū)及愛達(dá)荷州與蒙大拿州交界處的萊姆哈伊山口發(fā)現(xiàn)了大型稀土礦。但由于開采稀土礦代價高昂,美國要在本土開采稀土礦,重建切實可行的美國稀土供應(yīng)鏈,預(yù)計需要15 年。
分析人士指出,麥克·考夫曼的議案及業(yè)界的相關(guān)舉動,其目的主要是強調(diào)要將稀土資源儲備上升至戰(zhàn)略高度。