北京時間5月12日14時28分，四川汶川縣（北緯31度，東經(jīng)103.4度)發(fā)生7.8級地震
北京時間５月１２日１４時２８分，四川省汶川縣發(fā)生里氏７．８級地震。據(jù)新華社數(shù)據(jù)，截至１４日１８時，地震已造成四川、甘肅、陜西、重慶、云南、山西、貴州、湖北８省市共１４９６２人死亡。在全國軍民緊急抗震救災(zāi)之時，許多人會有疑問，為什么此次地震沒有被準(zhǔn)確預(yù)報？當(dāng)今科技如此發(fā)達(dá)了，還做不到準(zhǔn)確預(yù)報地震嗎？
準(zhǔn)確預(yù)報地震難在何處
科學(xué)家們都說“上天容易入地難”。人類可以借助天文望遠(yuǎn)鏡觀測成百上千光年（距離單位，是光波在一年中“行走的路程”，約９５６０８億公里）遠(yuǎn)的浩瀚太空；但對地表以下僅十幾公里深處的情況還一頭霧水。但恰恰是這地表以下的十幾公里處，是最應(yīng)該關(guān)注的，因為在此處孕育的“地下殺手”——地震，給人類帶來的浩劫最大。中國地震局地球物理研究所研究員王林瑛在接受媒體采訪時曾表示，觀測地下比觀測太空要難得多，因為我們要探測到可能發(fā)生的地震，必須得到達(dá)孕育地震的深度，要到十幾公里甚至幾十公里的深部，而目前的技術(shù)水平不能支持這樣的探測。人類對地下探測到達(dá)的最遠(yuǎn)距離僅距地表１０公里多，蘇聯(lián)在上世紀(jì)７０年代實施的科拉半島超深鉆探工程，最終深度為１２２６１米。
準(zhǔn)確向人類預(yù)警可能發(fā)生的地震，包括兩個密切相連的環(huán)節(jié)——地震預(yù)測和地震預(yù)報。地震預(yù)測是根據(jù)所認(rèn)識的地震發(fā)生規(guī)律，用科學(xué)方法對未來地震發(fā)生的時間、地點和強度做預(yù)先估計。地震預(yù)報則是在具備一定可靠程度的前提下，由權(quán)威部門把地震預(yù)測的意見向公眾宣布。有實用價值的地震預(yù)報必須同時報出時間、地點和強度。地震預(yù)測是二戰(zhàn)結(jié)束后開展的探索性研究項目，特別是中、短期或臨震前的預(yù)測至今還處于探索階段，遠(yuǎn)沒有到可以實用的程度。
地震預(yù)測的科學(xué)前提，是認(rèn)識地震孕育和發(fā)生的物理過程，包括地球介質(zhì)物理、力學(xué)性質(zhì)的異常變化。但人類對地震成因和地震發(fā)生的規(guī)律還知之甚少，主要是因為地震是宏觀自然界中大規(guī)模的深層變動過程，其影響因素過于復(fù)雜，有眾多未知因素存在。人們所能做的是在地面上觀測某些物理量如地震波等，但這種觀測通常是非常不完善的。在地表所能觀測到的物理量異常變化，是否與地震的發(fā)生真正相關(guān)往往不能確定。這就是地震預(yù)測研究進展緩慢的真實原因。
三種思路都不完善
目前地震預(yù)測研究有３種不同的思路：
①從地質(zhì)結(jié)構(gòu)上判斷地震。地震發(fā)生在地殼中上層，研究已發(fā)生的大地震的地質(zhì)構(gòu)造特點，應(yīng)有助于今后判定何處具備發(fā)生大地震的地質(zhì)背景。但有些地震發(fā)生前，其地質(zhì)構(gòu)造往往不明朗，震后才發(fā)現(xiàn)有某個斷層，才認(rèn)為與地震有關(guān)。
②從統(tǒng)計概率中推算地震。對過去已發(fā)生的地震，運用統(tǒng)計方法，從中發(fā)現(xiàn)地震發(fā)生的規(guī)律，特別是時間序列的規(guī)律，根據(jù)過去以推測未來。此法把地震問題歸結(jié)為數(shù)學(xué)問題，因需要對大量地震資料作統(tǒng)計，研究的區(qū)域往往過大，所以判定地震的地點有困難，而且概率推算很難準(zhǔn)確。
③從“異象”中得出地震先兆。觀測地球物理場的各種參數(shù)，以及地下水甚至某些動植物等的異常變化（可稱為“異象”），可能找到有用的地震前兆。前兆研究中的最大困難是，觀測中常遇到各種天然的和人為的干擾，而所謂的前兆與地震的對應(yīng)往往是經(jīng)驗性的，還沒有找到一種普遍適用的可靠前兆。幾乎每次地震發(fā)生后，都有人說感覺到了地震前的“異象”，這只能是“事后諸葛亮了”。此次汶川地震前，《華西都市報》５月８日曾報道，７日上午，四川綿竹城區(qū)上萬只蟾蜍集體大遷移，持續(xù)了兩個多小時。當(dāng)１２日的地震發(fā)生后，有人就想到蟾蜍“搬家”是否是地震發(fā)生的前兆。這有待于專家分析，作出結(jié)論。
這３種思路都不能有效地解決地震預(yù)測問題。實際采取的是綜合的辦法，把３種不同思路所得數(shù)據(jù)放在一起對比參照，努力對未來的地震活動作出估計。由此可見，預(yù)測地震決不是常人想象的那么簡單。只有能夠做到時間、地點和震級的準(zhǔn)確，預(yù)測才是有實用性的。而只有在這種預(yù)測基礎(chǔ)上，政府權(quán)威部門才會向公眾發(fā)出地震預(yù)報以及時避險。
海城地震預(yù)報是惟一成功
中國的地震預(yù)測研究走過了４２年的歷史。１９６６年的河北邢臺地震是中國地震預(yù)測研究的起點，那次６．８級的地震奪去了８０６４人的生命。１９７５年遼寧海城地震預(yù)報的成功，曾讓我國的地震工作者們欣喜若狂，一度認(rèn)為中國人已經(jīng)解決了預(yù)測地震的世界性難題。但隨之而來的唐山大地震，徹底震碎了地震工作者們的幻想。
１９６６年的邢臺大地震，周恩來總理在受災(zāi)現(xiàn)場要求全國當(dāng)時僅有的幾名地震研究人員，要把邢臺地震當(dāng)作一個重要課題來抓，解決地震預(yù)測的難題。１９７５年２月３日１８時，海城—營口地區(qū)發(fā)生了一次３．１級地震，緊接著地震頻次逐漸增加。地震專家們分析了地震活動的發(fā)展趨勢，并結(jié)合全省各地提供的近２０００條前兆信息，于４日零時及時向省政府發(fā)出了遼寧海城—營口將要發(fā)生大震的預(yù)測。省政府于２月４日上午１０時發(fā)出通報，要求落實防震、抗震工作。當(dāng)天１９時３６分，震級７．３的大地震發(fā)生了，我國首次實現(xiàn)了對７級以上地震的成功預(yù)警。在海城地震發(fā)生后，聯(lián)合國確認(rèn)海城地震預(yù)報為人類第一次、也是迄今為止惟一一次對強震作出的準(zhǔn)確臨震預(yù)報。即便是被聯(lián)合國承認(rèn)的惟一一次準(zhǔn)確預(yù)報地震的先例，它的功臣們也把“湊巧”這個因素放在重要位置。
目前在世界上，地震預(yù)測仍然是一個難題。許多國家能夠做到全天候地觀測地層變化情況或避開地震高發(fā)地帶。如在美國加州，隨時可以從網(wǎng)上查到加州每天２４小時內(nèi)發(fā)生地震的概率；日本則有一個頻道實時公布地震實況，讓公眾根據(jù)具體情況，自行采取相應(yīng)防范措施。但這些只是根據(jù)地球內(nèi)部地震波的活動，來推測出微小地震的發(fā)生概率。而完全準(zhǔn)確地預(yù)測出重大破壞性地震，目前仍然做不到。
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