“‘嫦娥一號’衛(wèi)星將選擇適當(dāng)時機，實施落月任務(wù)?！比涨?，國防科工局負責(zé)人正式對外界公布了超期“服役”的中國首顆探月衛(wèi)星“嫦娥一號”的最后歸屬。這標(biāo)志中國的探月一期工程已經(jīng)圓滿完成，探月二期工程全面啟動。
不久前，已經(jīng)超期服役的“嫦娥一號”衛(wèi)星再次實施轉(zhuǎn)軌，由距離月面100公里的環(huán)月軌道成功將軌道近月點降至距月面17公里。完成降軌試驗后，衛(wèi)星重新回到距月面100公里的極軌圓軌道。
國防科工局專家表示，在這次降軌試驗中，“嫦娥一號”衛(wèi)星平臺工作正常，地面測控系統(tǒng)開展了一系列試驗，為探月工程二期開展高分辨率對月觀測和實施月面軟著陸等積累了工程經(jīng)驗。
“嫦娥一號”衛(wèi)星于2007年10月24日發(fā)射，它的設(shè)計壽命為一年。基于“嫦娥一號”衛(wèi)星工作狀態(tài)仍很良好、燃料充足的狀況，有關(guān)方面決定充分挖掘衛(wèi)星使用價值，對衛(wèi)星實施有關(guān)在軌試驗，為后續(xù)探月任務(wù)增加技術(shù)儲備。
但是，對于“嫦娥一號”衛(wèi)星到底要采取何種方式結(jié)束自己的探測任務(wù)，相關(guān)專家一直守口如瓶。
“撞擊月球是國際航天領(lǐng)域結(jié)束月球探測器‘使命’普遍采用的方式?！?歐陽自遠院士說。“與其讓探月航天器因為燃料耗盡而墜落月球，還不如選擇撞擊月球的方式，多少也能為人類了解月球增加一些資料積累。”
南京大學(xué)天文學(xué)系蕭耐園教授透露，人類探測器選擇撞擊月球有重要的科學(xué)意義。撞擊成功后會掀起大量的月球塵埃?？茖W(xué)家通過分析這些月球塵埃的成分，來解釋月球的起源之謎。而月球的起源之謎目前的學(xué)說都存在比較大爭論。
另外，探測器如果能夠做到指定時間撞擊到預(yù)定的地點，將會為下一步其他人類探測器在月球或其他星體精確著陸奠定基礎(chǔ)。
同時，為防止小行星撞擊地球也提供了工程基礎(chǔ)。因為人類對付威脅地球安全的小行星撞擊，目前的手段就是用人造核武器擊中小行星的固定位置，以此改變小行星的運行路線。這次行動無疑是積累了經(jīng)驗。
“‘嫦娥一號’衛(wèi)星在撞擊前還能完成拍攝近距離高分辨照片、拍攝撞擊時的瞬間情況，這些資料對地面分析人員非常有用?！?蕭耐園教授介紹說。
此前，印度的月球探測器“月船1號”所攜帶的月球撞擊探測器于2008年11月14日成功撞擊月球。撞擊產(chǎn)生了巨大月球塵埃， “月船1號”將數(shù)據(jù)傳回地面后，印度科學(xué)家啟動了對有關(guān)數(shù)據(jù)的分析工作，以進一步了解月球表面物質(zhì)構(gòu)成。
但是，歐陽自遠院士透露，由于“月船1號”所攜帶的月球撞擊探測器重量太小，撞擊月球后，產(chǎn)生的月球塵埃非常有限。
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