圖片顯示有大約1.9萬個直徑超過4英寸(約10厘米)的人造物體正繞地球旋轉
圖片中每一個圓點表示在低地軌道運行的直徑超過4英寸(約10厘米)的少量已知太空垃圾
據(jù)美國太空網(wǎng)報道，美國宇航局12日公布了最新一組太空垃圾圖片，圖片顯示有大約1.9萬個直徑超過4英寸(約合10厘米)的人造物體正繞地球旋轉。
最新圖片是美宇航局依據(jù)美國空間監(jiān)測網(wǎng)和該局下屬軌道碎片項目辦公室的最新數(shù)據(jù)和分析繪制的。同以前的描述一樣，圖片看上去亂糟糟的。不過，美宇航局在一份聲明中表示，實際情況遠沒有看上去那么可怕，即便太空垃圾的數(shù)量每年都呈上升趨勢。聲明說：“小圓點并不是用來計數(shù)的，太空是一個浩瀚無邊的世界。較大物體之間的碰撞十分罕見。每個碎片的運行軌道都是已知的。如果太空殘骸進入美宇航局衛(wèi)星的飛行路線，飛行控制人員都會操作衛(wèi)星，離開危險路徑?！本驮谏现?，美宇航局“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機在準備返回地球時一塊軌道垃圾來襲，被迫變軌躲避。
本月初，三年前發(fā)射升空的歐洲火箭脫落的大塊碎片險些撞上國際空間站(當時“發(fā)現(xiàn)”號已與其對接)，從空間站前方大約1.3英里(約合3公里)處經(jīng)過，美宇航局地面任務控制中心稱，碎片沒對這個軌道實驗室構成任何威脅。
截至2009年5月，美宇航局地球觀測系統(tǒng)的衛(wèi)星為躲避軌道碎片進行了三次機動變軌。但是，有時碰撞還是不可避免地發(fā)生了，而且會使太空垃圾的狀況進一步惡化，因為新的碎片會進入地球軌道。今年2月11日，美國私營企業(yè)銥星公司的一顆通信衛(wèi)星同一顆俄羅斯報廢衛(wèi)星相撞，兩顆衛(wèi)星均遭到破壞，產(chǎn)生了大量碎片，危及其他衛(wèi)星的安全。
美宇航局對這種威脅進行了妥善處理，盡量將其的危害消除在萌芽狀態(tài)。美宇航局軌道碎片項目首席科學家尼古拉斯·約翰遜(Nicholas Johnson)今年4月在美國眾議院航空航天委員會上表示：“軌道碎片對空間系統(tǒng)可靠運行構成的威脅會持續(xù)下去，直至太空碎片的來源得到控制?！?/p>
圖片中每一個圓點表示在低地軌道運行的直徑超過4英寸(約合10厘米)的少量已知太空垃圾。國際空間站和航天飛機就在低地軌道運行。據(jù)悉，截至2009年7月，總計有1.9萬個直徑在10厘米及10厘米以上的人造物體繞地球軌道飛行，其中大多數(shù)集中在低地軌道。繞地球軌道飛行的更小的人造物體數(shù)量甚至多到無法估計的程度。(秋凌 新浪科技)
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