美國(guó)宇航局拍到的亞馬遜東南部的雨林向農(nóng)田和大農(nóng)場(chǎng)(綠色)的轉(zhuǎn)變。
3.無(wú)邊無(wú)際的農(nóng)田
現(xiàn)在有大約12%的地球表面被用來(lái)耕種作物。我們很難預(yù)測(cè)這種情況可能會(huì)引起的一些后果。例如，人類(lèi)要了解美國(guó)大平原的農(nóng)業(yè)對(duì)天氣產(chǎn)生了什么影響非常困難。其他一些后果非常明顯。人類(lèi)亂砍濫伐亞馬遜雨林，擾亂了局部地區(qū)的蒸發(fā)和冷凝循環(huán)，使這一地區(qū)變成熱帶的可能性大幅增加。如果亞馬遜雨林吸收二氧化碳的能力大大喪失，地球的溫度將會(huì)上升。
更致命的是，農(nóng)業(yè)施用化肥，導(dǎo)致大量氮和磷流失到局部環(huán)境里。每年人類(lèi)大約從大氣里收集1.2億噸氮，把它轉(zhuǎn)變成對(duì)肥料有好處的“活性”形式。除此以外，人類(lèi)每年還從地下開(kāi)采2000萬(wàn)噸磷。在這兩種情況下，這些物質(zhì)不僅進(jìn)入了生物群，而且其中大部分還隨江、河流入海洋，使海洋里的死亡區(qū)域迅速增大。
“消滅”珊瑚礁
4.“消滅”珊瑚礁
在當(dāng)前發(fā)生的所有生物滅絕事件中，最具戲劇性的恐怕就是珊瑚礁的消失。珊瑚礁被譽(yù)為海洋中的“雨林”，是眾多海洋生態(tài)系統(tǒng)的基礎(chǔ)。過(guò)去五十年，由于污染、氣候變化、過(guò)度捕撈以及海洋酸化，地球上四分之一的珊瑚礁消失，三分之一的珊瑚礁種類(lèi)瀕臨滅絕。珊瑚礁及依賴(lài)于珊瑚礁生存的動(dòng)物的消失，不僅僅會(huì)對(duì)漁業(yè)的發(fā)展構(gòu)成威脅。
從地球物理學(xué)角度講，生態(tài)系統(tǒng)是調(diào)節(jié)營(yíng)養(yǎng)物和能量循環(huán)的生物學(xué)機(jī)制。支離破碎的生態(tài)系統(tǒng)顯然無(wú)法做到這一點(diǎn)，比如曾經(jīng)富饒的地中海西北部，如今成了細(xì)菌和水母的天堂。有科學(xué)家認(rèn)為，歷史上發(fā)生的大規(guī)模海洋生物滅絕事件造成地球碳循環(huán)在接下來(lái)的數(shù)百萬(wàn)年陷入大幅波動(dòng)。結(jié)果，海洋生態(tài)系統(tǒng)喪失了調(diào)節(jié)能力，天氣與氣候變化隨之而來(lái)。在過(guò)去五億年間，地球上發(fā)生過(guò)五次生物大滅絕事件，而現(xiàn)在第六次就在眼前。
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