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美公司為建立"太空升降機(jī)" 欲清理近地軌道垃圾
關(guān)鍵詞： 近地軌道 升降機(jī) 太空垃圾 1975年 恒星 皮爾森 EDDE 空間垃圾 公司總裁 航天器
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地球軌道里的一些太空碎片
據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)8月17日報道，在上周五舉行的年度太空升降機(jī)大會上，美國恒星公司提出，將向太空發(fā)射12架航天器，每架攜帶200張大網(wǎng)，把漂浮在近地軌道的太空垃圾殘片清理干凈，為將來的“太空升降機(jī)”鏟平道路。恒星公司是一家服務(wù)于美國國防部高級研究項(xiàng)目局(DARPA)項(xiàng)目的基金公司。
恒星公司總裁杰羅姆·皮爾森是研究空間升降機(jī)的早期先鋒之一。1975年時，皮爾森就寫過一篇文章，主題為創(chuàng)造阿瑟·克拉克的夢想。阿瑟·克拉克在他廣為流行的科幻小說《天堂的噴泉》中描述了太空升降機(jī)。升降機(jī)有著納米材料構(gòu)成的長長的電纜，從地球一直延伸到距地面2.2萬英里處的某個位置，用它的密封艙運(yùn)送客人和物體到太空去。
建造太空升降機(jī)的最大障礙之一就是空間垃圾碎片：報廢衛(wèi)星、火箭碎片以及任何人類制造發(fā)射的不能再用的物體。在兩年前的會議上，前美國宇航局科學(xué)家伊凡·貝基指出，如果要建造空間升降機(jī)，每一片空間殘骸都可能在某個時刻撞毀升降機(jī)的電纜。
皮爾森預(yù)測，將用7年時間，一打12架恒星公司的電動殘骸清除器(EDDE)航天器將可能捕獲當(dāng)前漂浮在近地軌道的所有超過2千克的2465個可識別目標(biāo)。捕獲之后，EDDE或者把它們?nèi)拥侥咸窖?，或者送到離地球更近的地方，以便它們能進(jìn)入大氣層燒毀或最終落下來，或者回收這些材料。皮爾森解釋說，EDDE收集的鋁和其他材料將能被用于建造主站或存儲設(shè)備。
為了讓這12個EDDE能在太空安全運(yùn)行而不會互相碰撞，皮爾森還著重強(qiáng)調(diào)了需要某種形式的太空交通控制。他說，美國聯(lián)邦航空管理局正在觀察并管理太空交通，比如太空工具的飛行計劃安排。
恒星公司計劃于2013年試飛，如果一切順利的話，將在2017年開始清除太空垃圾。公司已經(jīng)將項(xiàng)目從DARPA轉(zhuǎn)移到了美國宇航局，可能以后會到聯(lián)合國，以此緩解人們對于EDDE軍事目的的猜測，擔(dān)憂它們可能會把敵對國的衛(wèi)星從軌道上清除。