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科學(xué)家發(fā)現(xiàn)恒星活化石挑戰(zhàn)恒星誕生理論(圖)
關(guān)鍵詞： 恒星形成 矮星系 活化石 旋轉(zhuǎn)圓盤 星系盤 旋渦星系 早期宇宙 科學(xué)家發(fā)現(xiàn) 震蕩 太空網(wǎng)
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這是一幅由“星系-星系間物質(zhì)相互作用計算”（GIMIC）模擬生成的圖像，和實際觀測到的具備恒星新生區(qū)的星系很類似。圖像中可見較冷的氣體（紅色）流向漩渦星系，為那里的恒星形成提供所需物質(zhì)。這一劇烈的恒星形成過程造成了強烈的外向氣流流動（藍色）。
這是一個具備恒星新生區(qū)的星系模擬圖像。新生恒星驅(qū)動劇烈的星風(fēng)，圖像上用綠色和青綠色表示
科學(xué)家們?nèi)涨鞍l(fā)現(xiàn)了一種被稱作“活化石”的星系，它們在宇宙的動蕩中備受煎熬，但卻可以幫助科學(xué)家更好的理解恒星的形成過程。
在這項研究中，天文學(xué)家對一組罕見的，相對年輕的星系進行了研究，這些星系中具有一種一般只存在于較年老星系中的特殊震蕩現(xiàn)象?！八鼈兪怯钪嬷械幕罨?，我們原本沒有料到它們會存在于今日的宇宙之中，”這項研究的合作者，安德魯·格林(Andrew Green)說。他是一位來自澳大利亞斯威本大學(xué)的天文學(xué)家。
科學(xué)家們認為這一項研究將幫助人們更好的理解恒星形成的過程?！皩ξ叶?，這項研究最令人感興趣的部分在于它可以告訴我們恒星是如何形成的，”格林對太空網(wǎng)記者說?！氨M管我們居住在一個星系——銀河系之中，我們附近也確實有一顆恒星——太陽。但是我們對于星系是如何形成并演化的，以及恒星是如何從原始氣體中聚集形成的所知甚少?，F(xiàn)在我想我們已經(jīng)找到了恒星形成和這種星系震蕩之間的聯(lián)系。”
在早期宇宙中，三分之二的星系是那種巨大的旋轉(zhuǎn)圓盤。讓人捉摸不透的是，在這些古老的星系中的恒星風(fēng)的變化率要比今天的盤狀星系要大5倍。科學(xué)家們針對這種震蕩提出了幾種假設(shè)。或許是由于大質(zhì)量星系的引力作用導(dǎo)致外部多余的氣體或矮星系“掉落”入大星系盤，導(dǎo)致盤面質(zhì)量分布不均，從而引發(fā)震蕩。
為了解決這個問題，格林和他的同事們對距離地球10億光年內(nèi)的65個正孕育新生恒星的星系進行了研究。一光年即光在一年中傳播的距離，大約等于10萬億公里。他們觀察到，其中11個星系中的星風(fēng)速度變化率和那些較古老的大質(zhì)量星系一致。
對此，研究人員們意識到原先設(shè)想的多余氣體或矮星系“掉落”的理論在這種情況下行不通，因為對于古老星系而言，確實存在這種可能性，因為當(dāng)時矮星系數(shù)量較多；但是對較年輕的星系而言，周邊的矮星系幾乎幾乎消耗殆盡。
然而，格林和他的導(dǎo)師兼合作者卡爾·格雷布魯克(Karl Glazebrook)及其他同事卻注意到這些星系中星風(fēng)的變化率和其中恒星的形成速率存在相關(guān)性。這一現(xiàn)象暗示，可能一直以來就是這些新生恒星釋放的能量形成了這些星系中的這一神秘震蕩。
格林表示：“我們完全有信心認為，所有的旋渦星系，包括我們所在的銀河系，必定在過去也存在過恒星的高產(chǎn)時期，以及隨著而來的這種震蕩現(xiàn)象?！标P(guān)于此項發(fā)現(xiàn)的詳細論文發(fā)表在10月7日的《自然》雜志。