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2010年12月09日09:38 | 中國發(fā)展門戶網(wǎng) www.chinagate.cn | 給編輯寫信 字號(hào)：T|T

美國宇航局的一幅圖解，展現(xiàn)了奧爾特云如何包圍我們的太陽系。科學(xué)家認(rèn)為一顆質(zhì)量巨大的天體可能導(dǎo)致奧爾特云內(nèi)的彗星飛向地球。

一顆沿太陽系外軌道運(yùn)行的巨大行星可能促使彗星飛向我們的太陽系。

北京時(shí)間12月9日消息，美國科學(xué)家表示太陽系的邊緣可能“潛伏”著一顆巨大的暗天體。絕大多數(shù)飛入太陽系內(nèi)部的彗星似乎都來自奧爾特云外部區(qū)域。這個(gè)區(qū)域由太陽系誕生時(shí)遺留下的冰塵和碎片構(gòu)成。奧爾特云開始于距離太陽大約930億英里(約合1496億公里)的一個(gè)點(diǎn)，向外延伸3光年，內(nèi)有數(shù)十億顆彗星，其中絕大多數(shù)體積較少并且處于一種隱藏狀態(tài)。

美國科學(xué)家最新進(jìn)行的計(jì)算顯示，一個(gè)體積相當(dāng)于4顆木星的巨型天體可能向地球“投擲”彗星?？茖W(xué)家對(duì)奧爾特云內(nèi)的彗星進(jìn)行了分析。根據(jù)他們的推斷，25%的彗星在改變軌道前需要獲得一顆大型天體的助推，這個(gè)天體的體積應(yīng)至少與木星相當(dāng)。

這一理論由美國路易斯安那州大學(xué)天體物理學(xué)家約翰·馬蒂斯和丹尼爾·惠特邁爾提出。他們表示：“一個(gè)質(zhì)量低于木星的天體無法做到這一點(diǎn)?！彼麄冋J(rèn)為太陽系擁有一個(gè)隱藏的“伴侶”，迄今為止尚未被觀測到。

借助于美國宇航局的紅外太空望遠(yuǎn)鏡——廣域紅外探測器(以下簡稱WISE)，兩位科學(xué)家對(duì)奧爾特云進(jìn)行了研究。這架望遠(yuǎn)鏡能夠探測到暗天體。馬蒂斯表示：“我認(rèn)為這個(gè)問題可以在5到10年內(nèi)解決，因?yàn)橄嚓P(guān)觀測正在進(jìn)行，我們當(dāng)前的彗星樣本將變得黯然失色。彗星來源方向是否存在不對(duì)稱性，是否可以通過觀測解答這個(gè)疑問？我們認(rèn)為WISE的觀測發(fā)現(xiàn)將最終推翻或者驗(yàn)證我們的推斷。”

已知長周期彗星數(shù)量為3200顆左右，其中最著名的非Hale-Bopp彗星莫屬。1996年至1997年，我們甚至可以用肉眼觀察到這顆彗星。哈雷彗星大約每75年出現(xiàn)一次，它是一顆短周期彗星，來自于太陽系的柯伊伯帶。

研究人員表示，如果這顆暗天體確實(shí)存在，這顆新行星應(yīng)該溫度極低，很難被觀測到。它與太陽之間的距離可達(dá)到3萬個(gè)天文單位。一個(gè)天文單位相當(dāng)于地球與太陽之間的距離，大約在9300萬英里(約合1.5億公里)左右。

一些科學(xué)家認(rèn)為可能存在一顆隱藏的恒星，被他們稱之為“復(fù)仇女神”，與太陽之間的距離為1光年。他們指出這顆恒星在沿軌道運(yùn)行時(shí)會(huì)進(jìn)入奧爾特云，它侵入很多彗星的軌道，導(dǎo)致一些彗星脫軌并飛向地球。一些科學(xué)家相信，偶爾出現(xiàn)的彗星雨是地球上經(jīng)常出現(xiàn)物種大滅絕的原因。

馬蒂斯和惠特邁爾的研究發(fā)現(xiàn)刊登在《伊卡洛斯》雜志網(wǎng)絡(luò)版。馬蒂斯在接受美國太空網(wǎng)采訪時(shí)表示：“如果這個(gè)尚未被發(fā)現(xiàn)的最大伴侶體積相當(dāng)于海王星或者更小，絕大多數(shù)行星科學(xué)家都不會(huì)感到驚訝，但如果質(zhì)量相當(dāng)于木星，情況就不一樣了。如果這一推測是正確的，我們就要面臨一系列重要疑問，即它如何來到現(xiàn)在的位置——涉及到早期太陽環(huán)境——同時(shí)又會(huì)對(duì)后來的彗星分布和已知行星產(chǎn)生什么影響？”

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