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在黑洞身邊看到未來
故事到此并未結(jié)束。這并沒有使所有的時間旅行不可行。我確實對時間旅行深信不疑，對通向未來的時間旅行更是如此。時間就像河流，我們每一個人仿佛被時光的流動無情地卷走，只不過時光是另一種形式的河流——以不同速度、在不同地點流動，這是通向未來的“鑰匙”。
一百多年前，愛因斯坦最早提出了這一概念。他認(rèn)為，世上應(yīng)該存在讓時間慢下來的地方，以及讓時間加速的地方。他絕對是正確的，證據(jù)恰恰就在我們的頭頂。這便是全球定位系統(tǒng)，簡稱GPS。一個衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)正在地球周圍軌道運行，每一艘太空飛船內(nèi)部都是一臺運行精確的鐘表。雖然如此精確，但每天仍會快十億分之一秒左右。造成這種非同尋常影響的原因是地球的質(zhì)量。愛因斯坦發(fā)現(xiàn)，物質(zhì)會減緩時間運行速度，就像是河的下游一樣。物體越重，對時間的阻力越大。這種驚人的事實為通向未來的時間旅行開啟了大門。
恰恰在銀河系中心，距離地球2.6萬光年遠(yuǎn)的地方，擁有銀河系中最重的天體——一個質(zhì)量相當(dāng)于400萬個太陽的超大質(zhì)量黑洞，在自身引力作用下，它被壓縮為一個點。這樣的超大質(zhì)量黑洞對時間具有顯著的影響，令其減緩的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過銀河系中的任何物體。這使得它是臺“天生的時間機(jī)器”。
我喜歡想象宇宙飛船如何能充分利用這種現(xiàn)象。如果某個航天機(jī)構(gòu)正在控制從地球發(fā)射的探測器，他們會發(fā)現(xiàn)繞軌道運行一圈的時間為16分鐘。對于飛船上的勇敢者來說，靠近這個超大質(zhì)量物體，時間就會慢下來。在這里，引力影響遠(yuǎn)比地球引力極端。機(jī)組人員的時間將會減慢一半。對于原本每圈要耗費的16分鐘，他們其實僅經(jīng)歷了8分鐘。
想象一下，當(dāng)飛船及機(jī)組人員繞這個黑洞運行5年時，別的地方已經(jīng)過去了10年。當(dāng)他們回到家鄉(xiāng)，地球上的人比他們老了5歲。所以，超大質(zhì)量黑洞就是一臺時間機(jī)器。
當(dāng)然，這還不是非常的實用。超大質(zhì)量黑洞之所以比蟲洞更有優(yōu)勢，是因為不會激發(fā)悖論。此外，它不會因反饋走上自我毀滅之路。
接近光速，飛向未來
幸運的是，我們還有另一種時間旅行方式，這也是我們建造貨真價實的時間機(jī)器最后、也是最大的希望——因為宇宙中存在著速度限制，即光速。
任何物體不能超越這一速度，這也是科學(xué)界最成熟的理論原則之一。無論是否相信，以接近于光的速度旅行可以將你送達(dá)未來世界。要想理解這一點，我們可以想象一個具有科幻色彩的交通系統(tǒng)——一條遍布地球周圍的軌道，為超高速火車準(zhǔn)備的軌道。
無論這列想象出來的火車動力有多強(qiáng)勁，它永遠(yuǎn)也無法到達(dá)光速，因為物理學(xué)原理令其做不到這一點。假設(shè)它接近光速，非同尋常的事情就發(fā)生了，列車上的時間相對于地球開始減緩，就如同靠近超大質(zhì)量黑洞一樣，而且有過之而無不及——2050年1月1日，一列火車離開車站，繞地球軌道一圈又一圈，直至100年以后，最終在2150年新年夜停下來。因為身在火車上，時間過得非常慢，實際上他們只過了一周，當(dāng)乘客們離開火車，會發(fā)現(xiàn)一個完全不同于他們出發(fā)時的世界。
不過，建造一列能達(dá)到這種速度的火車的可能性微乎其微。我認(rèn)為實現(xiàn)這一目標(biāo)的唯一途徑是進(jìn)入太空。我們應(yīng)該先制造一個巨大的飛船，里面裝載著巨量燃料，令其加速至接近于光速，在全負(fù)荷動力運行下，實現(xiàn)這一目標(biāo)仍需要6年時間。
由于飛船如此龐大和沉重，最初的加速度相對平緩。隨著時間的推移，飛船速度非?？欤痪眉锤采w廣大區(qū)域。一年以后，我們到達(dá)了系外行星。兩年后，它的速度將達(dá)到光速的一半，距離太陽系越來越遙遠(yuǎn)，再過兩年它可能會已經(jīng)達(dá)到光速的90%。在發(fā)射4年后，飛船距離地球48萬億公里遠(yuǎn)，這意味著飛船將開始時間旅行，屆時，它的速度接近于光速，在船上呆一天，相當(dāng)于在地球上呆兩天。
再經(jīng)過另外兩年全負(fù)荷動力飛行，飛船將到達(dá)其最高速度——相當(dāng)于光速的99%。在這一速度下，在船上呆一天，那就意味著在地球上度過一年的時間。飛船確實“飛進(jìn)”了未來。從理論上講，這意味著我們一生當(dāng)中可以跨越無盡的距離。(據(jù)《新華月報》)