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遠(yuǎn)古“水母”或重塑進(jìn)化樹 修改演化順序
關(guān)鍵詞： 櫛水母 水母 進(jìn)化樹 蟲化石 兩側(cè)對(duì)稱動(dòng)物 刺胞動(dòng)物門 形態(tài)解剖學(xué) 后生動(dòng)物 類群 系統(tǒng)樹
水母
我國(guó)科學(xué)家在貴州發(fā)現(xiàn)的一類5.8億年前的“八臂仙母蟲”化石，被證實(shí)為迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的后生動(dòng)物宏體化石。專家指出，中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院唐烽團(tuán)隊(duì)的這一發(fā)現(xiàn)或?qū)⒅匦屡判蛏到y(tǒng)樹的最早期分支。
唐烽等人的相關(guān)成果日前在美國(guó)生物類雜志《進(jìn)化與發(fā)育》以封面文章形式發(fā)表，而《自然》雜志則專門刊登題為《遠(yuǎn)古的海洋“水母”撼動(dòng)了動(dòng)物進(jìn)化樹——化石修改了演化的順序》的文章，對(duì)此進(jìn)行了評(píng)論。
據(jù)悉，八臂仙母蟲化石最早由唐烽等在貴州銅仁江口縣發(fā)現(xiàn)并命名。其存在于早于寒武紀(jì)的伊迪卡拉紀(jì)地層中，化石的年齡區(qū)間大約是距今5.51億~5.8億年。隨后，在澳大利亞也發(fā)現(xiàn)有相似的印痕化石。近兩年，通過在同一產(chǎn)地的系統(tǒng)發(fā)掘，研究人員采集到形態(tài)解剖學(xué)特征保存更加明顯、完整的八臂仙母蟲化石。研究表明，八臂仙母蟲是八輻射對(duì)稱的，可以被劃分為八個(gè)對(duì)等的部分，這與現(xiàn)代櫛水母完全類似。
根據(jù)體征形態(tài)的對(duì)稱情況，后生動(dòng)物可分為不對(duì)稱動(dòng)物、輻射對(duì)稱動(dòng)物和兩側(cè)對(duì)稱動(dòng)物。其中刺胞動(dòng)物門、櫛水母動(dòng)物門、棘皮動(dòng)物門都屬于輻射對(duì)稱動(dòng)物。在動(dòng)物系統(tǒng)樹的基部，櫛水母動(dòng)物與其他兩大類群相鄰，但它們演化出現(xiàn)的先后位置在學(xué)界一直存在爭(zhēng)議。通常海綿被認(rèn)為首先分化出來，其次是刺胞動(dòng)物即水母動(dòng)物，然后才是櫛水母。
依據(jù)八臂仙母蟲的最新材料，唐烽及其研究團(tuán)隊(duì)推斷，這類化石可能代表一個(gè)原始類群的櫛水母動(dòng)物，是已知最老的櫛水母動(dòng)物化石。櫛水母類是除了海綿動(dòng)物以外，后生動(dòng)物譜系中最早出現(xiàn)的類群之一，八臂仙母蟲為櫛水母處于更為原始位置的觀點(diǎn)加重了砝碼。同時(shí)，這一研究成果將櫛水母動(dòng)物的最早化石記錄從“澄江生物群”的寒武紀(jì)早期推前了大約三千萬年。
不過，唐烽表示，對(duì)貴州銅仁以八臂仙母蟲為代表的多細(xì)胞生物化石群的現(xiàn)有研究?jī)H僅只是開始，與八臂仙母蟲共生的整個(gè)生物群的面貌等許多問題尚需進(jìn)一步深入研究。