文匯報(bào)報(bào)道，一條在大約三四百萬(wàn)年前天天喝“石灰水”的魚，以其全身超常粗大的骨骼，見證了青藏高原的隆起和氣候的持續(xù)干旱化?！睹绹?guó)科學(xué)院院刊》本周在線發(fā)表了中美古生物學(xué)家的最新發(fā)現(xiàn)，論文將刊登于9月9日出版的紙質(zhì)版上。
2005-2006年，青藏高原北部，荒涼的柴達(dá)木盆地。美國(guó)洛杉磯自然歷史博物館的王曉鳴博士，與中科院幾位古生物學(xué)家一起，在干旱的古鹽湖沉積地層中，取出了一些古魚類的化石。他們將化石帶給了古魚類專家、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所張彌曼院士。
當(dāng)化石修理出來(lái)后，大家?guī)缀躞@呆了：它全身遍布著超常粗大的骨骼，幾乎沒有多少空間可供肌肉生長(zhǎng)——這在現(xiàn)生魚類中可是聞所未聞！
它是一個(gè)特例嗎？不是。因?yàn)樵诎l(fā)現(xiàn)它的上新世距今約三百多萬(wàn)年的地層中，還發(fā)現(xiàn)了4條相同的魚，以及很多零散的骨片，它們也都有著同樣粗大的骨骼。而且它們并非因病夭折，因?yàn)槠渲腥龡l魚的長(zhǎng)度均在半米以上，估計(jì)年齡應(yīng)在10-15歲間——這對(duì)于魚而言，可算得是高壽。
于是，科學(xué)家開始了長(zhǎng)達(dá)兩年多的探尋之旅，終于破解了這條被命名為“伍氏獻(xiàn)文魚”的身世之謎。約在5千萬(wàn)年前，印度板塊與歐亞大陸板塊相撞，青藏高原不斷隆升。高山阻斷了來(lái)自印度洋的水汽，青藏高原北部氣候持續(xù)變干。原本水草豐美的柴達(dá)木盆地，慢慢蒸發(fā)成了荒漠和大大小小的鹽湖。
水越來(lái)越咸，到300萬(wàn)年前，就唯有屬于鯉科裂腹魚亞科的伍氏獻(xiàn)文魚，還頑強(qiáng)地生活在鹽湖中——它們每天喝著飽含石灰(碳酸鈣)和石膏(硫酸鈣)的苦咸湖水。在如此“高鈣”的環(huán)境中，隨著年歲的增大，它們的骨骼不斷增生，甚至連能長(zhǎng)肌肉的地方都很少了。
也許，在柴達(dá)木盆地的古鹽湖中，伍氏獻(xiàn)文魚是苦苦支撐到最后的一個(gè)魚類家族。張彌曼告訴記者，他們又找到了比含粗骨魚的地區(qū)更老的地層，發(fā)現(xiàn)其中的魚化石并沒有骨骼變粗的跡象，而在含伍氏獻(xiàn)文魚之上的更年輕的地層中，只有厚厚的碳酸鈣、硫酸鈣沉積，再?zèng)]有魚化石了?？梢?，它們付出了多少艱辛去適應(yīng)這種極端環(huán)境，同時(shí)成了柴達(dá)木盆地干旱化的見證者。
目前，科學(xué)家的研究還在深入?！拔槭汐I(xiàn)文魚化石的骨骼切片，和尋常魚類不一樣?！睆垙浡f，她的研究組正在繼續(xù)探尋這種魚在高鈣水環(huán)境中，是如何吸收鈣，并使骨骼粗大的。她認(rèn)為，如果將這項(xiàng)研究與現(xiàn)生魚類聯(lián)系在一起，或許可以揭示魚類鈣吸收的機(jī)制。(記者許琦敏）
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