考證為何選擇建在中原腹地？
對兵工廠的存世年限，坊間流傳甚廣的說法是“有近百年歷史”，事實是否果真如此？兵工廠是如何選址修建的？
1912年，袁世凱當(dāng)上臨時大總統(tǒng)后，為鞏固自己的統(tǒng)治地位，急需擴(kuò)充軍備。1915年，袁世凱委任海軍上將薩鎮(zhèn)冰為督辦，陸軍中將蔣廷梓為總務(wù)處長，共同負(fù)責(zé)策劃兵工廠的選址和建設(shè)。
“這種說法當(dāng)然符合袁世凱的心思，問題是袁世凱為啥相中了鞏縣？”孫憲周說，有人猜測認(rèn)為袁世凱老家在河南，兵工廠選址河南比較放心，但這并非主要原因?！捌鋵?，當(dāng)時全國有上海、金陵、漢陽三個兵工廠，但這些廠都在長江中下游，很容易落在革命黨手中，選址中原便于掌控。”他說，選擇鞏縣，還因為此地是中原戰(zhàn)略要地，交通方便，有鐵、煤、耐火材料、紫砂陶料等礦藏，水資源也十分豐富。
2003年3月，鞏義市一家工程隊在城區(qū)挖掘水溝時，在地下20米深處發(fā)現(xiàn)了一條人造長洞，其墻壁與地面全部用紅磚砌成，洞內(nèi)有通風(fēng)設(shè)施，墻上的標(biāo)志牌可模糊看到“廠長辦公室”、“訓(xùn)示廳”、“車間”等字樣，有40多處出口。經(jīng)專家考證，這條“回”字形地下通道建于20世紀(jì)二三十年代，正是兵工廠用來儲藏槍支彈藥和職員躲避轟炸的地方。
“發(fā)現(xiàn)通道后，市里決定恢復(fù)兵工廠歷史原貌?！睂O憲周回憶，不久，他隨同鞏義市人防辦有關(guān)人員前往重慶、南京等地，試圖從檔案中打撈出一個“原版兵工廠”。
“我們在重慶檔案館找到不少珍貴資料，還有許多老照片，清楚地反映了當(dāng)時兵工廠的模樣。”孫憲周向記者展示了他們在重慶花1000多元翻拍的一張照片——兵工廠全體干部慶祝1938年元旦的合影。最讓孫憲周他們振奮的是，袁世凱批示建造兵工廠的史料也被找到。蔣廷梓向袁世凱呈報的公函顯示，“諭查鞏縣附近有地可否設(shè)廠”，公函附件的調(diào)查報告詳細(xì)列舉了鞏縣設(shè)立兵工廠的可行性分析，報告空白處留有袁世凱的批示“可”。
1915年8月，鞏縣城北孝義鎮(zhèn)白沙村建起一座會計房，兵工廠從此開始籌建。檔案顯示，籌建中，先征用748.682畝土地，后又征購700.95210畝，按每畝70元的地價付款，如有莊稼則加6元青苗費?！巴恋孛娣e、所花費用精確到厘毫，還造了清冊，將賣主、所征面積、四鄰都記載得一清二楚，說明當(dāng)時辦這件事的人特別認(rèn)真?！痹街貞c查找檔案的鞏義市人防辦副主任趙紅升說。
抗戰(zhàn)為對付化學(xué)武器建起分廠
“陸軍部為擴(kuò)充豫兵工廠起見，來電致部，調(diào)漢陽兵工廠熟手200名以資應(yīng)用……”“漢陽兵工廠于河南之鞏縣設(shè)漢陽兵工分廠，工事業(yè)已落成，日下正由漢陽運送機(jī)器，該廠之制造以炮彈及其他彈藥為主……”刊登在1918年4月5日和10月13日《民國日報》上的這兩則消息，表明鞏縣兵工廠的建設(shè)正如火如荼。具有諷刺意味的是，一心想控制兵工廠的袁世凱已于1916年6月亡故。
袁死后，兵工廠成了香餑餑：1916年被皖系軍閥段祺瑞所控制；1920年7月，直系軍閥吳佩孚進(jìn)駐兵工廠；1926年，廠子又落到了軍閥憨玉琨手中；1927年，兵工廠屬馮玉祥管轄；1930年，蔣介石占領(lǐng)鞏縣，該廠從此隸屬南京國民政府，更名為“軍政部兵工署孝義兵工廠”。
事實上，國民政府曾以兵工廠作掩護(hù)，又建造了分廠。據(jù)孫憲周、董洪賢等文史專家介紹，該廠對外叫“鞏縣兵工廠分廠”。董洪賢說，九一八事變后，為抵抗日軍的化學(xué)武器，國民政府求助美國官方和科技界協(xié)助籌建工廠。
檔案記載，兵工廠分廠的設(shè)想是建立生產(chǎn)防毒器材、工業(yè)原料等在內(nèi)的9個工廠。1933年1月，國民政府在鞏縣兵工廠附近征地630余畝，1934年年底生產(chǎn)工房竣工，設(shè)備安裝到位。1936年2月1日，鞏縣兵工廠分廠成立。據(jù)檔案記載，兵工廠分廠的籌建費用分兩部分，“向國外訂購設(shè)備和來華人員費用，共支付美金48萬元；用于征地、廠房建設(shè)、設(shè)備安裝、輔助工程、鐵路專線等，共支付國幣150萬元”。
作為一個獨立的兵工廠分廠，該廠裝填各種炮彈所需要的金屬彈體、引信等，均由鞏縣兵工廠供應(yīng)?！?938年，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，分廠緊急西遷，生產(chǎn)中斷?！倍橘t透露，分廠從鞏義遷移得非常徹底，目前，分廠原址上沒發(fā)現(xiàn)任何遺存。
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