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科學家發(fā)現(xiàn)史前巨兔 體重達12公斤沒有天敵(圖)
關鍵詞： 科學家發(fā)現(xiàn) 天敵 巨龜 體重 史前 骨骼化石 探索頻道 研究人員 復原圖
據(jù)英國每日郵報報道，近日，科學家發(fā)現(xiàn)一種史上最大的兔子骨骼化石，這種巨兔曾在300萬-500萬年前漫游在西班牙米諾卡島上。它被命名為“Nuralagus rex”，也被稱為“米諾卡島兔王”，由于它的體形太大，無法像現(xiàn)代兔子那樣靈活地跳躍。
史前巨兔復原圖
米諾卡島兔王長著短而僵硬的脊椎，只能像剛從水中爬到岸邊的河貍一樣笨拙。同時，它還長著較小的耳朵和小眼睛，這是由于米諾卡島不存在它們的天敵，便無法進化形成敏銳的視覺和聽覺。
研究人員稱，米諾卡島兔王長著短而僵硬的脊椎，只能像剛從水中爬到岸邊的河貍一樣笨拙。同時，它還長著較小的耳朵和小眼睛，這是由于米諾卡島不存在它們的天敵，便無法進化形成敏銳的視覺和聽覺。
米諾卡島兔王是現(xiàn)代歐洲兔體重的6倍
米諾卡島兔王的體重可達到12公斤(26磅)，是當時其它兔類體重的10倍，是現(xiàn)代歐洲兔體重的6倍。它之所以獲得“兔王”的稱號是遵循“島嶼生存規(guī)律”——小型動物將生長得更大，而大型動物則生長得更小。
在300萬-500萬年前的米諾卡島上，它們不存在天敵，蝙蝠、睡鼠和巨型陸龜是它們的同伴。同時，西班牙加泰羅尼亞古生物學研究所的科學家發(fā)現(xiàn)米諾卡島兔王長著較大的爪子，適合于挖掘植物和根莖，這可能是它們的主要食物來源。
由于沒有天敵威脅，它們不必擁有敏銳的視覺，因此它的眼眶長得很小。此外，它們的耳朵也比現(xiàn)代兔子小許多。研究人員相信米諾卡島兔王的滅絕原因是米諾卡島日漸寒冷，使它們難以存活。
這項研究的負責人何塞普-奎塔納稱，當我發(fā)現(xiàn)第一塊骨骼化石時，我還以為這是一只巨龜?shù)墓趋?。他在接受《探索頻道》記者采訪時說：“這是一種非常獨特、健壯的兔類，它是一種非常好靜的動物，移動速度很慢，但強壯有力?！?/p>
太平洋整骨醫(yī)學院解剖學系副教授布萊恩-克拉特茲(Brian Kraatz)強調稱，米諾卡島兔王可能在地球繁衍了4000萬年。它不同于迄今已發(fā)現(xiàn)的任何兔類物種骨骼化石，它不僅擁有龐大的身體，而且后腿相對較短，并不適合于跳躍。