開發(fā)國內(nèi)消費(fèi)市場對經(jīng)濟(jì)增長的重要性不言而喻。盡管開發(fā)國內(nèi)市場，發(fā)展內(nèi)需的口號已經(jīng)提了很多年，卻依然沒有什么實(shí)質(zhì)性的進(jìn)步。具有諷刺意味的是，盡管很多國外企業(yè)到中國投資，宣稱看重的是廣闊的市場，事實(shí)上它們生產(chǎn)的絕大部分產(chǎn)品都用于出口，只有少數(shù)行業(yè)例外，比如汽車。那么，為什么國內(nèi)消費(fèi)一直萎靡不振呢？在筆者看來，是收入差距的不斷擴(kuò)大限制了消費(fèi)擴(kuò)張和經(jīng)濟(jì)增長。
事實(shí)上，人力資本逐步引入了經(jīng)濟(jì)增長理論當(dāng)中，并且被看作最重要的增長要素。韓國、新加坡的經(jīng)濟(jì)發(fā)展都伴隨著國民教育水平的顯著提高。教育投資與收入分布之間有重要聯(lián)系。收入分配越均勻，民眾的教育投資就越多，受教育群體就越大，從而整體國民的教育水平能夠獲得顯著提高。因此，收入差距可以通過教育水平影響經(jīng)濟(jì)增長。
大量實(shí)證研究都表明，收入差距不利于經(jīng)濟(jì)增長，尤其是從長期而言更是如此。因?yàn)閺拈L期來看，收入差距必定轉(zhuǎn)化為財(cái)富上的不平等，而財(cái)富不平等對經(jīng)濟(jì)增長的負(fù)面影響現(xiàn)在很少被質(zhì)疑。
從目前的情況來看，投資依然是推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要動力，但很多研究已經(jīng)證明，我國的投資效率一直在降低，資本勞動比和資本產(chǎn)出比一直在提高，體現(xiàn)出了明顯的、持續(xù)的資本深化過程。與此相對應(yīng)的是，衡量技術(shù)進(jìn)步和要素生產(chǎn)效率的全要素生產(chǎn)率（TFP）則持續(xù)下滑。因此，對于過分依賴投資的經(jīng)濟(jì)增長的可持續(xù)性受到了普遍懷疑。
我們也看到，過分依賴出口給我們造成了極大的壓力。一方面，不斷高企的貿(mào)易順差加大了國外政府對我國的政治壓力，也對出口企業(yè)造成很大的壓力。另外一方面，貿(mào)易順差在增加外匯儲備的同時(shí)，也造成了大量的外匯占款，增加了國內(nèi)的流動性，并且限制了利率政策的使用，也對匯率制度改革構(gòu)成了巨大壓力。我們還注意到，依靠低廉勞動力成本的我國出口商品，在遭受其他國家反傾銷調(diào)查，依靠廉價(jià)勞動力的商品出口是不能持久的，也是不具備持續(xù)競爭能力的。
我們知道，在很多行業(yè)，尤其是耐用消費(fèi)品行業(yè)，存在著明顯的規(guī)模報(bào)酬遞增。這就意味著，上一期的消費(fèi)數(shù)量對下一期的生產(chǎn)、產(chǎn)品價(jià)格和消費(fèi)具有重要影響。以冰箱行業(yè)為例，可以合理的認(rèn)為，最初，冰箱生產(chǎn)技術(shù)比較難以獲得，廠商也沒有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，從而生產(chǎn)成本高昂。此時(shí)，只有極少部分的富人才有能力消費(fèi)。如果整個(gè)社會的收入差距非常大，那就意味著這一部分極其富有的下面，只有比較貧困的人群了，而這部分人群即使在冰箱價(jià)格下降了一些的情況下也根本沒有能力消費(fèi)。于是，冰箱只被最富有的那部分人擁有。由于生產(chǎn)量很小，規(guī)模效應(yīng)無從發(fā)揮，產(chǎn)品價(jià)格只能維持在高價(jià)位，更多的人也就不能買冰箱。此時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)，整個(gè)冰箱行業(yè)陷入了停頓之中。相反，如果收入差距比較合適，極少部分的富人消費(fèi)了冰箱之后，價(jià)格下跌了一點(diǎn)點(diǎn)，但是，接下來的那部分人也足夠富有，價(jià)格下跌一點(diǎn)后便有能力購買，從而冰箱生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大，由于規(guī)模效應(yīng)，價(jià)格再度下跌，更多的人能夠購買冰箱，從而冰箱生產(chǎn)成本因?yàn)橐?guī)模效應(yīng)的關(guān)系再次下跌，產(chǎn)品價(jià)格也下跌，又有更多的人能夠購買冰箱，以此類推，冰箱擁有量最終會達(dá)到大眾化的結(jié)果。
因此，收入差距擴(kuò)大會不利于很多行業(yè)，尤其是耐用消費(fèi)品行業(yè)的發(fā)展。而耐用消費(fèi)品行業(yè)本身就跟很多上下游企業(yè)發(fā)生關(guān)系，從而會間接的影響到很多行業(yè)，甚至整個(gè)經(jīng)濟(jì)。今天，我們觀察到，中國的很多家電企業(yè)正陷入市場萎縮的困境，與之相對應(yīng)的是農(nóng)村地區(qū)很多居民依然不能擁有這些產(chǎn)品，毫無疑問，收入差距擴(kuò)大是導(dǎo)致這一現(xiàn)象出現(xiàn)的重要原因。可以預(yù)期，很多行業(yè)，包括汽車、電腦、手機(jī)、通信（不僅僅包括通信設(shè)備，還包括通話）等行業(yè)在不久的將來都將遇到與現(xiàn)在的家電行業(yè)相同的問題。這些行業(yè)也都會提到開發(fā)國內(nèi)市場的問題，到那個(gè)時(shí)候，我們會再一次審視收入差距擴(kuò)大對行業(yè)擴(kuò)張和經(jīng)濟(jì)增長的巨大影響。
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