近幾年回國(guó)探親，我與父母居住上海的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)的新居小區(qū)。從人們的生活水平和居住條件上看，確實(shí)感到與歐美中產(chǎn)階級(jí)的距離相差不遠(yuǎn)。然而，一個(gè)非常獨(dú)特的現(xiàn)象，常常把我從這種相似感中播離出來(lái)。小區(qū)中駐扎著一隊(duì)年輕的保安人員，年輕的臉龐，矯健的身材，整齊的制服，使我感到好像生活在市政府的辦公大院里。他們向每輛駛?cè)氲乃饺宿I車行著標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，他們每周一次的軍人般的隊(duì)列訓(xùn)練，都讓我忍俊不住。
曾幾何時(shí)，成千上萬(wàn)的中國(guó)新生中產(chǎn)階級(jí)，突然開(kāi)始享受到以前只有市委領(lǐng)導(dǎo)才能夠享有、才有必要享有的保安服務(wù)。龐大的城市保安大軍的突起為大批農(nóng)村退伍軍人創(chuàng)造了新的就業(yè)機(jī)會(huì)，農(nóng)村富裕勞動(dòng)力又為其提供了源源不斷的儲(chǔ)備。毫無(wú)疑問(wèn)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的巨變和大量富裕勞動(dòng)力的存在，為城市保安業(yè)的從無(wú)到有提供了必要的條件。然而，如果沒(méi)有相應(yīng)的市場(chǎng)需求，城市保安業(yè)仍無(wú)法平地起飛。那么又是什么東西促成了這種市場(chǎng)需求在中國(guó)的從無(wú)到有？
我這次回國(guó)經(jīng)歷的一件事，促使我開(kāi)始考慮這個(gè)問(wèn)題。我這次沒(méi)有像往常那樣，與父母住在一起，而是在上海一角的一所大學(xué)附近租了一間房子。這是一個(gè)普通的工人新村似的小區(qū)，周圍遍布著外來(lái)人員的餐飲店攤和嘈雜的各色人流。小區(qū)門口沒(méi)有中產(chǎn)階級(jí)新居小區(qū)的保安人員，而是由一個(gè)似乎是退休人員的值班員，守著一個(gè)破舊的小屋。
一天晚上我回到住處，掏出一串鑰匙，試圖打開(kāi)兩道戒備森嚴(yán)的房門。走廊里的路燈隨著腳步震動(dòng)的消失轉(zhuǎn)瞬熄滅。我不得不在黑暗中摸索著將不熟悉的鑰匙與不熟悉的鎖眼亂點(diǎn)鴛鴦譜。為了避免循環(huán)使用，我把鑰匙從鑰匙環(huán)上取下，一一匹配。渾身大汗淋漓，總算將兩把鑰匙插入鎖眼，然而卻怎么也打不開(kāi)鎖。最后我只能找小區(qū)門口的值班員幫助。當(dāng)我與值班員回到我的住房門前，突然發(fā)現(xiàn)我留在門上的兩把鑰匙不翼而飛。值班員怪我怎能將鑰匙留在門上，但我怎么也想不到居然有人在不到十分鐘內(nèi)，在黑暗中發(fā)現(xiàn)并拿走了鑰匙，我不得不請(qǐng)人重?fù)Q門鎖。
在這樣的環(huán)境中生活，就不難理解對(duì)保安人員和安全設(shè)備(防盜鎖和門窗上牢獄般的鐵柵欄)所產(chǎn)生的需要，也不難找到造成這種需要的原因：大量的城市流動(dòng)人口，收入分配的兩極分化，城市失業(yè)和貧困人口的規(guī)模，人口流動(dòng)造成傳統(tǒng)鄰里關(guān)系的消失等。其中，收入分配在短短一代人期間發(fā)生的急劇分化，顯然是促成了對(duì)城市保安需求的根本原因。
如此巧合的是，在經(jīng)歷了有驚無(wú)險(xiǎn)的那一幕后，馬上讀到了亞當(dāng)·斯密關(guān)于政府三大職能的論述。斯密認(rèn)為政府的第二大職能是通過(guò)主持正義來(lái)保護(hù)生命、肢體和財(cái)產(chǎn)，防止其受到本國(guó)內(nèi)力量的侵犯。他認(rèn)為，財(cái)產(chǎn)越多便越不平等，從而對(duì)財(cái)產(chǎn)的保衛(wèi)便越耗費(fèi)。然而對(duì)財(cái)產(chǎn)的保衛(wèi)又是市場(chǎng)制度得以運(yùn)行的基本條件。顯然，斯密在幾百年前便提供了理解目前中國(guó)城市中保安市場(chǎng)產(chǎn)生的解釋。
收入和財(cái)產(chǎn)的分配不均造成了對(duì)財(cái)產(chǎn)保護(hù)的需要，從而保安費(fèi)用是收入不均帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)成本。解放后幾十年的收入平均分配，使我們對(duì)大鍋飯低效率造成的經(jīng)濟(jì)損失和成本有著深刻和切身的體驗(yàn)，而對(duì)于收入和財(cái)產(chǎn)的分配不均付出的經(jīng)濟(jì)成本，我們只是剛剛開(kāi)始嘗到滋味。任何一個(gè)國(guó)家和社會(huì)，都要在絕對(duì)平均和絕對(duì)不平均這兩極之間，尋找一個(gè)符合本身國(guó)情的折衷點(diǎn)。作為一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家，分析和計(jì)算各種收入和財(cái)產(chǎn)分配方式的收益和成本，可以為社會(huì)決策提供從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度的思考。除此之外，我們當(dāng)然還需要考慮各種歷史、文化、法律、人口規(guī)模、自然環(huán)境等多種因素。
在紀(jì)念911五周年的日子里，這個(gè)題目的意義顯然超出一個(gè)國(guó)家的范圍。收入和財(cái)產(chǎn)的分配在國(guó)際間的嚴(yán)重分配不均顯然與國(guó)際恐怖主義的發(fā)展密切相關(guān)。這又給那些富裕國(guó)家?guī)?lái)了日益增長(zhǎng)的巨大安全成本。
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