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下載安裝Flash播放器據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)11月28日報道，美國舊金山格萊斯頓神經(jīng)疾病研究院（GIND）科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種新方法，能防止老年癡呆癥（阿爾茨海默癥）患者的記憶缺失。人類老年癡呆癥患者的大腦記憶中樞中一種叫做EphB2的酶含量很低，研究人員通過基因治療，提高了老年癡呆癥狀實(shí)驗小鼠的EphB2酶水平，能完全修復(fù)它們的記憶問題。該項發(fā)現(xiàn)發(fā)表在11月28日的《自然》雜志上。
無論是人類還是小鼠，其學(xué)習(xí)和記憶都需要在神經(jīng)元之間進(jìn)行有效的實(shí)際積累。這種積累包括神經(jīng)元釋放化學(xué)成分刺激其他神經(jīng)元的表面受體，這一過程稱為神經(jīng)傳遞。而在老年癡呆癥患者的大腦中，神經(jīng)傳遞過程被淀粉狀蛋白質(zhì)給破壞了，患者大腦中的這種蛋白質(zhì)水平高得異常，因此普遍認(rèn)為淀粉狀蛋白質(zhì)是造成老年癡呆癥的元兇。但這種有毒蛋白質(zhì)究竟怎樣擾亂了神經(jīng)傳遞仍然未知。
“我們認(rèn)為EphB2和老年癡呆癥的記憶問題有關(guān)，”論文主要作者穆斯塔法·西斯說，“它是一種既能作為受體，又能作為酶的分子，是調(diào)節(jié)神經(jīng)傳遞的主體，而在患者大腦中它的水平很低?！?/p>
研究人員利用小鼠做實(shí)驗，以確定EphB2水平是否確實(shí)跟記憶問題的發(fā)展有關(guān)。他們通過基因治療，改變了小鼠記憶中樞的EphB2水平。實(shí)驗發(fā)現(xiàn)，正常的小鼠大腦中EphB2水平降低，就會擾亂神經(jīng)傳遞，產(chǎn)生記憶問題，就如同患有老年癡呆癥的人一樣。這表明大腦中EphB2水平降低導(dǎo)致了相關(guān)的記憶問題。
另一位論文作者、GIND醫(yī)務(wù)部主管蘭納特·穆克說：“當(dāng)然，我們最想知道的是，能否通過恢復(fù)EphB2的正常水平，進(jìn)而修復(fù)由淀粉狀蛋白質(zhì)造成的記憶問題?！?/p>
研究人員在小鼠大腦中產(chǎn)生高水平的人類淀粉狀蛋白質(zhì)，制造了老年癡呆模型小鼠，他們發(fā)現(xiàn)，淀粉狀蛋白質(zhì)直接導(dǎo)致了EphB2的下降，而增加小鼠大腦神經(jīng)元中的EphB2水平能防止神經(jīng)傳遞缺失、記憶下降問題和行為異常等癥狀。這項研究也揭示了為什么在老年癡呆患者大腦中EphB2水平下降。
“根據(jù)這些結(jié)果，我們認(rèn)為鎖定淀粉狀蛋白質(zhì)，讓它們不能與EphB2結(jié)合，提高EphB2的水平或通過藥物加強(qiáng)其功能，對于老年癡呆病是有益的?！蹦驴苏f，并表示未來會對此進(jìn)行深入研究。