1980年5月18日，我國向太平洋預(yù)定海域發(fā)射的第一枚運(yùn)載火箭獲得了圓滿成功。這枚運(yùn)載火箭在高空中順利完成了火箭級間的分離、發(fā)動機(jī)關(guān)機(jī)和火箭頭體分離等一系列程序，精確地沿著預(yù)定軌道飛完全程，最后在預(yù)定區(qū)域準(zhǔn)確入海。這次運(yùn)載火箭的發(fā)射成功，是繼我國進(jìn)行原子彈、氫彈、導(dǎo)彈核武器研究和發(fā)射人造衛(wèi)星成功后，在尖端科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域里取得的又一項(xiàng)重要成就。
運(yùn)載火箭是現(xiàn)代尖端科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域里的專有名詞。就其本義講，它是把衛(wèi)星和宇宙飛船運(yùn)送到預(yù)定軌道，或把彈頭投擲到預(yù)定目標(biāo)的一種運(yùn)載工具。按照射程的遠(yuǎn)近，運(yùn)載火箭分為近程、中程和遠(yuǎn)程三種。我國這次發(fā)射的運(yùn)載火箭屬于遠(yuǎn)程火箭。這次試驗(yàn)成功，標(biāo)志著我國運(yùn)載火箭技術(shù)達(dá)到了新的水平。
火箭是我國最早發(fā)明的?；鸺某霈F(xiàn)以我國古代“四大發(fā)明”之一的火藥的出現(xiàn)為前提。遠(yuǎn)在唐朝初年，科學(xué)家孫思邈就發(fā)明了火藥。北宋初期，一個(gè)名叫唐福的人把裝滿火藥的紙筒捆在箭桿上點(diǎn)燃火箭，燃?xì)饬鲝耐驳暮蠖藝姵?，推動箭身向前飛去，這就是人類歷史上的第一枚火箭。
火箭出現(xiàn)以后，很快成為武器在作戰(zhàn)中使用，而且種類越來越多。13世紀(jì)，我國的火藥和火箭傳入中東，后又傳入歐洲，資本主義興起以后，英、俄等國都大力發(fā)展火箭武器。到20世紀(jì)30年代以后，火箭技術(shù)有了長足的進(jìn)展。第二次世界大戰(zhàn)期間，不但出現(xiàn)了射程幾公里到幾十公里的火藥火箭彈，還出現(xiàn)了帶制導(dǎo)系統(tǒng)的火箭，實(shí)際上就是初期的導(dǎo)彈。1944年6月的一天，英國倫敦受到神秘飛彈的轟炸，當(dāng)時(shí)人們莫明其妙，后來才知道它是希特勒法西斯從荷蘭海岸發(fā)射的導(dǎo)彈。50年代以后，火箭技術(shù)飛速發(fā)展，洲際導(dǎo)彈、人造衛(wèi)星和宇宙飛船相繼出現(xiàn)，人類征服宇宙的新時(shí)代開始了。
我國運(yùn)載火箭發(fā)射成功后，逐步實(shí)現(xiàn)了系列化、通用化和商業(yè)化，還開始為國外用戶提供服務(wù)?！捌呶濉逼陂g，我國共成功地發(fā)射了14顆人造地球衛(wèi)星，其中12顆是通過運(yùn)載火箭發(fā)射完成的。1990年4月，長征三號火箭將“亞洲一號”衛(wèi)星送上天，使我國的運(yùn)載火箭正式進(jìn)入國際發(fā)射市場。1992年，長征火箭又成功發(fā)射了“澳星”和“瑞星”，進(jìn)一步增強(qiáng)了我國航天技術(shù)參與國際競爭的實(shí)力。
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