去年下半年，美國次貸危機全面爆發(fā)，引發(fā)了外界的廣泛擔憂。而今年，這種擔憂似乎已演變成次貸危機是否會引發(fā)美國經(jīng)濟衰退。
為避免經(jīng)濟陷入衰退，布什政府和美國聯(lián)邦儲備委員會近來連出重招。布什的一攬子經(jīng)濟刺激方案已獲國會通過，金額達到１６８０億美元。而美聯(lián)儲則在今年年初很短時間內(nèi)，兩次大幅降息共１．２５個百分點，將聯(lián)邦基金利率降至３％。外界預(yù)計近期美聯(lián)儲還將繼續(xù)奉行降息政策。
布什政府和美聯(lián)儲出臺一系列舉措的一個重大背景就是：２００８年美國經(jīng)濟開局不利，次貸危機繼續(xù)惡化，并正影響到美國經(jīng)濟的其他方面，進而沖擊到世界金融穩(wěn)定和經(jīng)濟發(fā)展。
近來公布的一些經(jīng)濟數(shù)據(jù)都顯示了這一點。比如，次貸危機的根源美國住房市場降溫還在持續(xù)。此外，消費不振、失業(yè)上升則成為經(jīng)濟滑坡的強烈信號。美國消費者信心指數(shù)已降至１４年來最低，失業(yè)率則升至兩年多來的最高點。
最為嚴峻的，則是次貸危機全面爆發(fā)后，損失嚴重的金融機構(gòu)惜貸成風，致使市場流動性嚴重不足。信貸之于經(jīng)濟，猶如血液之于生命。如果個人和企業(yè)難以獲得信貸，那么消費和投資就難免受到抑制，進而會危及整個經(jīng)濟體的正常運行。
從目前狀況看，次貸危機還遠未到谷底。因為按放貸時間推算，拖欠還貸高峰尚未出現(xiàn)，今年第二和第三季度將非常關(guān)鍵。受美國次貸危機和衰退恐慌影響，全球股市近來劇烈震蕩，一些發(fā)達經(jīng)濟體增長也呈顯著放緩之勢。
美國經(jīng)濟下行風險固然嚴峻，但也并非沒有挽回的余地。布什政府和美聯(lián)儲正雙管齊下，以財政和貨幣兩大手段刺激經(jīng)濟增長。這兩大手段也是美國經(jīng)濟能迅速走出２００１年衰退陰影的重要原因。此外，針對一些購房者無力還貸而房屋被沒收的情況，布什政府正同主要貸款機構(gòu)合作，旨在減輕購房者的還貸負擔。
未來一段時間的美國經(jīng)濟走向?qū)惓Ｃ舾?。美?lián)儲主席伯南克曾表示，目前金融市場局勢相當脆弱，任何負面消息都可能加劇市場緊張心理，導(dǎo)致信貸進一步緊縮。次貸危機的發(fā)生，正逢國際市場油價高企及美國通脹抬頭，如處理不慎，美國經(jīng)濟則有陷入“滯脹”的可能。
一般而言，經(jīng)濟衰退指的是在一年中一個國家的國內(nèi)生產(chǎn)總值連續(xù)兩個或兩個以上季度出現(xiàn)負增長。自１９９０年至今，美國一般被認為已經(jīng)歷兩次經(jīng)濟衰退，但兩次衰退隨后都迅速得到恢復(fù)。
從目前狀況看，此次危機也很可能只是使美國經(jīng)濟出現(xiàn)收縮或短暫衰退，“深度衰退”的可能性并不大。如果布什政府和美聯(lián)儲的干預(yù)措施得當，美國經(jīng)濟將會隨后緩慢上行。美國財政部長保爾森曾多次強調(diào)，美國經(jīng)濟仍富有多樣性和彈性，其經(jīng)濟長期基本面是健康的，美國經(jīng)濟最終將能渡過目前的“難關(guān)”。
布什２月１１日簽署的年度《總統(tǒng)經(jīng)濟報告》也認為，２００８年美國經(jīng)濟將繼續(xù)增長，不會陷入衰退。報告預(yù)測，今年美國經(jīng)濟增長率為２．７％，明年美國經(jīng)濟增速將加快，有望達到３．０％。
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