2009年中國農(nóng)歷新年，南非約翰內(nèi)斯堡的兩名當(dāng)?shù)貎和┥现惺椒b，中國和南非的淵源已久。
遠(yuǎn)在南半球“天涯海角”的南非，對于大多數(shù)國人而言，是一塊陌生而神秘的土地，但是正如有人說“世界上只要有人的地方就會有中國人”。不說不知道，一說嚇一跳，南非不僅已經(jīng)有10萬華人之眾，而且從華人登陸南非的歷史來看，廣東人可能是南非人的祖先。
桑族祖先來自廣東
聯(lián)合國教科文組織認(rèn)定南非是人類發(fā)源地之一，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，南非的原始人出現(xiàn)在距今10萬年前。更為神奇的是，在南非有一游獵部落——桑族人，其平均身高只有1.5米左右，黃皮膚、黑頭發(fā)，在南非北部河流狩獵。他們操的語言，被專家考證后認(rèn)為，與粵語相近，桑族的祖先可能是來自廣東。可惜該民族后來被白人殖民主義者消滅，現(xiàn)已無法進(jìn)行人種的查證。
明朝鄭和七下西洋時，一支大明艦隊曾經(jīng)達(dá)到了非洲的東海岸。從現(xiàn)代考古看，在南非東海岸莫塞爾灣(Mossel Bay)發(fā)現(xiàn)的陶瓷碎片表明，中國裝滿財寶的船隊在十五世紀(jì)曾經(jīng)在這里停留過。
據(jù)此地南非華僑介紹，當(dāng)時有部分士兵和船工，據(jù)說是被處罰，流放到非洲，他們主要來自廣東。
后來這批最早登陸非洲的華人，與當(dāng)?shù)赝林柯渎ɑ槿诤?，形成了一個部落，這個部落就是被稱為桑族的部落。之后，這支部落南下，來到了南非，成為了最早到達(dá)和開發(fā)南非大陸的一個部落，因此也被認(rèn)為是南非的祖先。
粵籍華人成南非商業(yè)翹楚
第一代移民經(jīng)營雜貨店、洗衣店、蔬菜店、茶館和餐館。當(dāng)時南非法律嚴(yán)格限制中國移民可以從事的經(jīng)營活動和地點(diǎn)以及他們的生活。
在南非歷史的黑暗時期，中國移民無法得到貿(mào)易許可，貿(mào)易時間受到限制。在德蘭士瓦省(現(xiàn)在的豪登省)，中國移民必須事先獲得許可后才可以從一個地方旅行到另一個地方(如從比勒陀利亞到約翰內(nèi)斯堡以及在各省之間)。中國移民勤奮工作，使第二代移民可以接受大學(xué)教育，并從事各種職業(yè)(如醫(yī)生和會計師)。
由于種族隔離制度，大批年輕的華裔于20世紀(jì)60年代和70年代離開南非前往加拿大和澳大利亞定居。
20世紀(jì)70年代，由于一項(xiàng)鼓勵在所謂的“獨(dú)立家園”及附近投資的產(chǎn)業(yè)政策，來自中國臺灣的投資者開始在南非投資。
這些來自中國臺灣的投資者因南非政府投資政策的要求，在南非遠(yuǎn)離城市的地區(qū)和農(nóng)村地區(qū)進(jìn)行投資。同時，少數(shù)來自中國香港的中國人以及華裔南非人也開始在南非投資貿(mào)易。
據(jù)估計，到1989年為止，來自中國臺灣的商人在南非共設(shè)立了大約150家工廠，投資資本達(dá)到3億美元，生產(chǎn)的產(chǎn)品包括服裝、禮品、塑料、餐具、鞋類和電子產(chǎn)品。
非國大(ANC)1994年執(zhí)政后，結(jié)束了白人統(tǒng)治，曼德拉上任后做出第一件外交決定就是與臺灣斷絕了外交關(guān)系，轉(zhuǎn)而同中華人民共和國建立了全面的外交關(guān)系，雙方隨后便開始進(jìn)行充滿活力的雙邊貿(mào)易。
新外交關(guān)系的影響在南非城市郊區(qū)特別明顯。約翰內(nèi)斯堡郊區(qū)Cyrildene新出現(xiàn)的唐人街極好地證明了來自中國的新一波移民潮。中國人在南非城市郊區(qū)購買了房產(chǎn)，用于居住以及商業(yè)目的，如餐館、茶館、出售中國貨的雜貨店和百貨店。
隨著近年的發(fā)展，不少來自粵港澳的華人成為了南非華人的貿(mào)易領(lǐng)袖，這與當(dāng)年廣東人成為南非的祖先，不知是否一種歷史的呼應(yīng)呢？
廣東人率先登陸南非
至于有史可查的華人登陸南非的現(xiàn)存記錄中，第一位登陸南非的也是廣東人。據(jù)記載，第一位踏上南非土地的這位來自廣東的中國人叫“萬舟”(Wancho明顯是粵語音譯)，他于1660年搭乘荷蘭“阿納姆”號從巴達(dá)維亞(印尼首都雅加達(dá)的舊稱)出發(fā)到達(dá)南非。
自18世紀(jì)40年代開始，在好望角居住著十多個中國人，經(jīng)營餐館和販賣蔬菜。從1849年到1882年，英國殖民地開普敦和納塔爾從中國輸入契約勞工。
從1875年開始，納塔爾從中國輸入工匠和勞工建造英國殖民地的道路、德班的海港和其他公共建設(shè)項(xiàng)目。但是，當(dāng)時的奧蘭治自由邦Orange Free State(一個布爾人建立的共和國)禁止亞洲人擁有財產(chǎn)。
19世紀(jì)70年代來到南非的第一批中國人來自廣州。19世紀(jì)，這些主要來自中國廣東的中國移民的后裔成為南非華人。這一直持續(xù)到20世紀(jì)70年代。
南非華人不是1904年到1907年之間在威特沃特斯蘭(Witwatersrand)金礦上工作的契約勞工的后裔。這些人在三年期滿之后返回了中國。1907年的一項(xiàng)勞動法規(guī)定在契約期滿后這些中國人必須回國。
在1904年5月和1910年6月之間，一共有63695名中國工人在金礦工作。定居在“金山”(南非)的中國人主要來自廣州南部農(nóng)村以及廣東東北部梅縣的鄉(xiāng)村。來自廣州的中國人主要居住在約翰內(nèi)斯堡、比勒陀利亞和威特沃特斯蘭的廣大地區(qū)。而來自梅州的中國人則主要居住在伊麗莎白港和東倫敦，而在開普敦和德班僅有少量分布。(陳偉勝)
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