北京時(shí)間8月11日《紐約時(shí)報(bào)》消息，1985年奈史密斯籃球名人堂宴會(huì)，NBA總裁大衛(wèi)-斯特恩向來(lái)訪的中國(guó)籃協(xié)高層發(fā)出了一個(gè)禮貌的邀請(qǐng)，“希望中國(guó)隊(duì)不久之后能來(lái)美國(guó)做客?！?/p>
一個(gè)星期之后，NBA在紐約的總部就收到了來(lái)自中國(guó)的電函，中國(guó)籃協(xié)接受了NBA的邀請(qǐng)，他們夏天就會(huì)派隊(duì)出訪美國(guó)。
斯特恩一個(gè)略顯偶然的邀請(qǐng)，拉開了中美籃球友好往來(lái)的序幕，23年之后，中美男籃又在北京奧運(yùn)會(huì)的開幕戰(zhàn)中相遇，NBA中國(guó)首席執(zhí)行官陳永正說(shuō)道，“這是除了開幕式之外，北京奧運(yùn)最難買的票，我都差點(diǎn)得站著看球?！?/p>
中國(guó)男籃希望通過(guò)這場(chǎng)比賽展示他們?cè)谶@項(xiàng)運(yùn)動(dòng)上取得的長(zhǎng)足進(jìn)步，中國(guó)隊(duì)本屆奧運(yùn)會(huì)的基本目標(biāo)是闖入復(fù)賽，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)講，中國(guó)男籃希望在十年內(nèi)成為世界冠軍的有力爭(zhēng)奪者。
美國(guó)男籃主帥邁克-沙舍夫斯基說(shuō)道，“中國(guó)隊(duì)是一支不錯(cuò)的球隊(duì)，他們還會(huì)變得更強(qiáng)，他們現(xiàn)在有很好的青少年籃球基礎(chǔ)，也有取得成功必需的熱情。中國(guó)人熱愛籃球，他們肯定會(huì)變得更加強(qiáng)大?！?/p>
中國(guó)的籃球強(qiáng)國(guó)之路其實(shí)和國(guó)家過(guò)去20年的現(xiàn)代化進(jìn)程頗為相像，回顧1985年的那次美國(guó)之旅，當(dāng)時(shí)中國(guó)隊(duì)已經(jīng)登上了飛赴美國(guó)的飛機(jī)，斯特恩才慌慌忙忙的找到了一家贊助商——啤酒廠商嘉利伯，拿到了兩萬(wàn)美元贊助費(fèi)。
前NBA教練ED-巴德格和比爾-布萊爾被指派為中國(guó)隊(duì)教練、指導(dǎo)這支來(lái)自東方的球隊(duì)，巴德格回憶道，“當(dāng)時(shí)我第一反應(yīng)是拒絕，我跟斯特恩說(shuō)，‘不，我都不喜歡吃中國(guó)菜?！钡撬固囟魍ㄟ^(guò)紅衣主教奧爾巴赫說(shuō)服了巴德格，“你沒法拒絕奧爾巴赫，”巴德格笑著說(shuō)道。
那時(shí)中美籃球水準(zhǔn)相差巨大，巴德格甚至不得不在對(duì)抗賽前跟當(dāng)時(shí)的騎士教練喬治-卡爾打招呼，讓他手下留情。
之后的對(duì)抗賽巴德格做了重新安排，中國(guó)隊(duì)和一支NBA球隊(duì)打20分鐘進(jìn)攻、再和另一支球隊(duì)打20分鐘防守，然后雙方再互換角色。這樣的話，中國(guó)隊(duì)就不至于輸?shù)锰y看，而NBA球隊(duì)也能夠充分演練他們的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)，不至于讓他們覺得浪費(fèi)了訓(xùn)練時(shí)間。
“那時(shí)的中國(guó)隊(duì)或許也就是NCAA中流水準(zhǔn)，”布萊爾說(shuō)道，“那時(shí)候籃球在中國(guó)還不是那么受重視，他們也從來(lái)沒有接受過(guò)美式籃球的指導(dǎo)?！?/p>
中國(guó)隊(duì)在美國(guó)拉練期間取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，但是文化差異讓教練們頭疼不已，巴德格因?yàn)榻胁怀銮騿T的名字，被迫根據(jù)球員的特點(diǎn)給他們一一起了綽號(hào)。
“我必須這樣做，這樣我才能在這六個(gè)星期里充分的享受這個(gè)過(guò)程，”巴德格說(shuō)道，“大家都很努力的幫助中國(guó)隊(duì)提高，我覺得那對(duì)比爾和我來(lái)說(shuō)是一段美妙的回憶?！?/p>
23年前中國(guó)男籃出征美國(guó)，他們唯一擊敗過(guò)的對(duì)手是NCAA三級(jí)球隊(duì)皇后大學(xué)。23年之后，中國(guó)已經(jīng)先后出現(xiàn)王治郅、姚明、巴特爾和易建聯(lián)四名NBA球員，洛杉磯湖人2007年次輪選秀挑中的孫悅也即將簽約。
“很多人都在問(wèn)我，你覺得下一個(gè)十年，中國(guó)還會(huì)出現(xiàn)多少像姚明和易建聯(lián)這樣的籃球明星？”陳說(shuō)道，“我想這樣回答，如果我們能夠擴(kuò)大選材范圍，用更科學(xué)、更系統(tǒng)的方法去訓(xùn)練那些有天賦的孩子，中國(guó)隊(duì)有希望在十年內(nèi)進(jìn)入世界前四?！?Stanley）
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