美國天文學(xué)研究人員近日在檀香山舉行的天文學(xué)會會議上表示，有關(guān)系外行星的最新發(fā)現(xiàn)，使人類已知的系外行星的數(shù)量增至236顆。天文學(xué)家表示，就具備人類居住條件的星體而言，地球遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是獨(dú)一無二的，適合人居住的行星可能數(shù)不勝數(shù)。
這項研究發(fā)現(xiàn)的負(fù)責(zé)人、加州大學(xué)天文學(xué)教授馬西在過去一年中新發(fā)現(xiàn)了28顆行星。他表示，人類現(xiàn)在開始在宇宙中發(fā)現(xiàn)地球家園已經(jīng)不再稀罕，我們可以輕易地發(fā)現(xiàn)圍繞其他恒星運(yùn)行的、像木星和土星那樣的巨大行星。與木星及土星相似的是，大多數(shù)新發(fā)現(xiàn)的行星也距離它們繞行的恒星很遠(yuǎn)，這在行星系統(tǒng)中是很常見的結(jié)構(gòu)。
系外行星是指我們這個太陽系以外的行星?？茖W(xué)家早在數(shù)十年前就提出了系外行星可能適合人類居住的理論，而目前的研究發(fā)現(xiàn)表明，這一證據(jù)已越來越確鑿。銀河系中有2000億顆恒星，馬西估計，或許其中10%%的恒星均擁有具備人類居住條件的行星。
目前，研究人員已發(fā)現(xiàn)了4個擁有多顆行星的類太陽系系統(tǒng)，其中最令人興奮的是3年前發(fā)現(xiàn)的一顆行星。這顆類似海王星的行星圍繞著恒星“Gliese436”運(yùn)行，其表面似乎覆蓋有孕育生命所需的大量水，因此引起了科學(xué)家的興趣。它的密度為每立方厘米2克，是水的2倍，它和地球一樣有巖石核心，因此它可能是一半由巖石、另一半由水體構(gòu)成的，或許還有少量的氫和氦。這一發(fā)現(xiàn)曾讓研究人員欣喜若狂，因為它使人類首次搞清楚了一顆系外行星的結(jié)構(gòu)。
研究人員在天文學(xué)網(wǎng)站上刊登了他們的這一研究發(fā)現(xiàn)，并且指出，新發(fā)現(xiàn)的這顆行星體積雖然不算龐大，不過，像地球這樣大小的系外星體，目前還無法被直接觀測到。(程剛)
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