模擬圖顯示載人艙“太空船二號(hào)”懸掛在母船“白騎士二號(hào)”機(jī)翼中部。
“白騎士二號(hào)”號(hào)稱世界最大全碳纖維材料飛機(jī),用布蘭森的話說,它是“迄今最漂亮和最神奇的航空器之一”。“白騎士二號(hào)”由美國斯凱爾德復(fù)合技術(shù)公司設(shè)計(jì)制造。這家私營(yíng)航天器研發(fā)企業(yè)由著名設(shè)計(jì)師伯特·魯坦于1982年創(chuàng)辦,總部設(shè)在加州莫哈韋。與布蘭森一同出席儀式的嘉賓包括他的母親伊芙?！鞍昨T士二號(hào)”又名“伊芙”,這是布蘭森給母親的獻(xiàn)禮?！耙晕夷赣H名字命名它因?yàn)樗淼谝淮魏鸵淮涡碌拈_始,代表有潛力成為宇航員的人和科學(xué)家以一種全新視野觀察世界的機(jī)會(huì),”布蘭森說。
太空游不會(huì)環(huán)繞地球
維珍集團(tuán)下屬太空旅游企業(yè)“維珍銀河”說,從今年秋季開始,“白騎士二號(hào)”將接受嚴(yán)格飛行測(cè)試,希望能在2010年把首批預(yù)定“船票”的乘客送入太空。出發(fā)地將在蘇格蘭郊區(qū),具體地點(diǎn)已經(jīng)和英國政府達(dá)成共識(shí),但現(xiàn)在不予透露。
按照目前的設(shè)計(jì),太空游只限于直上直下的拋物線式亞軌道飛行,不會(huì)環(huán)繞地球?！鞍昨T士二號(hào)”將“太空船二號(hào)”攜帶到約1.5萬米高空釋放?！疤沾?hào)”隨即點(diǎn)燃固液混合火箭,能一直爬升到距地表大約100公里處,兩名駕駛員與6名乘客將體驗(yàn)約4分鐘的失重狀態(tài),同時(shí)俯瞰地球。從“白騎士二號(hào)”起飛到“太空船二號(hào)”滑行著陸,整個(gè)太空之旅大約歷時(shí)2.5個(gè)小時(shí)。
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