據(jù)法國媒體7月31日報道，美國航空航天局NASA的科學(xué)家30日稱，他們在土星的衛(wèi)星泰坦（土衛(wèi)六）表面發(fā)現(xiàn)了液體。土衛(wèi)六是太陽系內(nèi)除地球之外的第二個表面發(fā)現(xiàn)液體的星球。
這一突破性的發(fā)現(xiàn)是美歐“卡西尼”探測器的儀器對泰坦表面物質(zhì)進(jìn)行分析后得出的，“卡西尼”在經(jīng)過35億公里的旅程后自2004年以來一直在繞土星運行。
美國航天局在一份聲明中稱，根據(jù)來自“卡西尼”的信息表明，土衛(wèi)六上的大型湖泊含有液態(tài)烴和乙烷。“卡西尼”圖像和制圖設(shè)備組組長、亞利桑那大學(xué)科科學(xué)家波布-布朗稱：“這是我們首次發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)六表面有一個充滿液體的地表湖?！泵绹教炀衷Q，“卡西尼”在多次飛過泰坦時，曾發(fā)現(xiàn)表面有大塊黑暗區(qū)域，但一直未能確定它們是液體或是固體。之后，科學(xué)家在對來自“卡西尼”的數(shù)據(jù)進(jìn)行研究之后作出了這些區(qū)域是液體的結(jié)論。“卡西尼”上的分析設(shè)備可以通過材料吸收和反射紅外光的方式來區(qū)別不同的材料。
美國航天局稱，當(dāng)“卡西尼”去年12月飛越土衛(wèi)六時，它的圖像和制圖設(shè)備在土衛(wèi)六南極區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一個湖，這個湖的面積大約有7800平方英里，比北美安大略湖的面積稍大。美國地質(zhì)調(diào)查局科學(xué)家拉里-索德布洛姆稱：“發(fā)現(xiàn)液態(tài)乙烷證實了土衛(wèi)六表面存在著充滿烴和乙烷的湖的觀點。雖然湖的亮度很低，但我們?nèi)阅芴綔y到乙烷的波譜信號，這提高了我們的儀器未來發(fā)現(xiàn)湖泊的預(yù)期?！庇^測還表明，這個湖正在蒸發(fā)，它的周圍是一個暗海灘，海岸線很明亮。
“卡西尼”探測器于1997年發(fā)射，它的任務(wù)是對土星進(jìn)行研究，這一項目是由美國航天局和歐洲航天局聯(lián)合發(fā)起的。（黃歡）
|
