電腦模擬的地球磁場(chǎng)圖。
科學(xué)家們一直在密切關(guān)注地球磁場(chǎng)，因?yàn)樗潜Ｗo(hù)地球不受宇宙空間惡劣氣候影響的重要屏障。地球磁場(chǎng)就跟一座通風(fēng)良好的老房子一樣，有時(shí)會(huì)被來自太陽的猛烈的帶電粒子穿透，從而導(dǎo)致耀眼的極光出現(xiàn)，或者令衛(wèi)星和地面通訊系統(tǒng)受到干擾。
美國(guó)科學(xué)家16日發(fā)布報(bào)告稱，近年來的衛(wèi)星觀測(cè)顯示，保護(hù)地球的地球磁場(chǎng)受到了迄今為止來自太陽的最強(qiáng)烈能量沖擊，一度出現(xiàn)一個(gè)空洞。這一現(xiàn)象是去年夏天由美國(guó)航空航天局（NASA）所發(fā)射的“西彌斯”衛(wèi)星系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)的。
空洞持續(xù)一小時(shí)
迄今最嚴(yán)重撕裂
“西彌斯”（Themis）是由NASA研發(fā)的衛(wèi)星系統(tǒng)，共由5顆小衛(wèi)星組成。“西彌斯”的觀測(cè)顯示，地球磁場(chǎng)偶爾會(huì)出現(xiàn)兩個(gè)裂縫，從而令太陽風(fēng)穿透地球的高層大氣層長(zhǎng)驅(qū)直入。擾動(dòng)太陽風(fēng)對(duì)地球的影響很大，當(dāng)它抵達(dá)地球時(shí)，往往引起很大的磁暴與強(qiáng)烈的極光，同時(shí)也產(chǎn)生電離層騷擾。
去年夏天，“西彌斯”觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，地球磁場(chǎng)出現(xiàn)了一個(gè)空洞——在地球磁氣圈的最外緣，侵入的太陽粒子層厚達(dá)至少6400公里，這是迄今為止人類所發(fā)現(xiàn)的對(duì)地球的保護(hù)圈——地球磁場(chǎng)的最大限度的撕裂。跟蹤“西彌斯”衛(wèi)星系統(tǒng)的加州大學(xué)伯克利分?？茖W(xué)家馬里特·奧伊羅塞特說。
不過，奧伊羅塞特指出，太陽粒子對(duì)地球磁場(chǎng)的這種入侵是暫時(shí)的，像去年觀測(cè)到的現(xiàn)象只持續(xù)了一個(gè)小時(shí)。
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