美國宇航局計(jì)劃5月12日對哈勃太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行維修和升級。近日科學(xué)家盤點(diǎn)了哈勃19年來的重大太空發(fā)現(xiàn)。哈勃望遠(yuǎn)鏡于1990年4月24日發(fā)射，現(xiàn)已完成了88萬多次宇宙觀測，對2.9萬個(gè)宇宙天體拍攝了57萬多張照片。
首次證實(shí)暗物質(zhì)的存在
天文學(xué)家基于哈勃天文望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)，研究土星與星系群碰撞時(shí)，找到了暗物質(zhì)存在的有力證據(jù)。他們對星系群1E0657-56進(jìn)行了觀測，發(fā)現(xiàn)兩組星系在重力拉伸作用下，暗物質(zhì)和正常宇宙物質(zhì)被分離開了，這項(xiàng)研究首次證實(shí)了暗物質(zhì)的存在，這種無形物質(zhì)是無法通過望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行探測的。暗物質(zhì)構(gòu)成了宇宙的主要質(zhì)量，并構(gòu)成了宇宙的底層結(jié)構(gòu)。暗物質(zhì)能與宇宙正常物質(zhì)(比如氣體和灰塵)發(fā)生重力交互作用，促進(jìn)宇宙正常物質(zhì)形成恒星和星系。
探測到冥王星的衛(wèi)星
哈勃天文望遠(yuǎn)鏡對太陽系的外圍區(qū)域進(jìn)行了勘測，研究冥王星和其他冰冷的天體。它發(fā)現(xiàn)了環(huán)繞冥王星的兩顆新衛(wèi)星——Nix和Hydra，這兩顆衛(wèi)星的顏色與冥衛(wèi)一相同。這三顆衛(wèi)星具有相同的顏色，暗示著它們可能同時(shí)誕生于數(shù)十億年前某顆星體與冥王星的碰撞。
類星體明亮的光線
類星體令人難以捉摸并且非常神秘，自從1963年發(fā)現(xiàn)類星體之后，天文學(xué)家就一直致力于探測類星體是如何緊密地結(jié)合了光線和其他放射性物質(zhì)。類星體位于宇宙外沿區(qū)域，能夠產(chǎn)生大量的能量。類星體并不比太陽系大，但是其亮度卻與擁有數(shù)千億顆恒星的星系相當(dāng)。
彗星碰撞木星
哈勃天文望遠(yuǎn)鏡拍攝到數(shù)十顆彗星碰撞木星的情景，爆炸發(fā)送強(qiáng)烈的蘑菇狀熱氣體火球進(jìn)入木星上空。圖片顯示碰撞木星的彗星群叫做“Shoemaker-Levy 9”，它兩年前就被木星分裂成許多小彗星，最終當(dāng)小彗星落在木星表面上時(shí)，在木星行星云中留下了臨時(shí)性的熏黑斑點(diǎn)。
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