北京時間5月7日消息，據(jù)《探索》雜志報道，是否能從化石里萃取出組織一直是備受爭論的話題，考古學家已經(jīng)在蒙大拿遺址挖出的恐龍的腿骨中找到像細胞的結構，這些結構類似血細胞。
由瑪麗·施韋策(Mary Schweitzer)領導的研究人員，已經(jīng)給從8000萬歲的鴨嘴龍化石中提取的蛋白質排序。并證實這些化石里存在膠原蛋白、層粘連蛋白(laminin)和彈性蛋白，還在恐龍組織里發(fā)現(xiàn)了氨基酸。
施韋策在2007年發(fā)表的報告中，第一次提到從一只兩年前挖掘出來的6800萬歲的暴龍化石中提取出軟組織和膠原蛋白。但是不久后有人對她帶領的科研組的研究提出質疑，有人懷疑他們獲得的這些樣本是不是已經(jīng)遭到現(xiàn)代生物的蛋白質污染。為了證明化石里存在組織，施韋策的科研組開始重新進行這項研究，他們到處尋找被埋在深層沙巖下的恐龍化石，因為這些地方的化石最有可能被完好地保存下來。他們通過把這項研究從現(xiàn)場轉移到試驗室里，加速了研究進程。
該科研組對這些樣本進行了全面檢查，通過質譜分析法給這些蛋白質排序，然后在不同的兩個實驗室證實他們的發(fā)現(xiàn)結果。為了使持懷疑態(tài)度的人無話可說，并為了平息這場爭論，其中一名研究人員——約翰·阿薩拉(John Asara)立即公開了將近27800個經(jīng)確定的膠原蛋白光譜。直到最初的研究論文發(fā)表一年后，與暴龍樣本有關的48000個光譜才被采用，這進一步激化了這場爭論。該科研組除了發(fā)現(xiàn)膠原蛋白和個體蛋白以外，還在報告中稱他們發(fā)現(xiàn)了像細胞的結構，這些東西很像血細胞和骨細胞。這些蛋白質應該能揭示更多與恐龍進化有關的問題，因為它們的種類更多。
阿薩拉表示，發(fā)表在《科學》雜志上的這一結果將證明以前的研究“并不是獨一無二的發(fā)現(xiàn)，這是我們進行研究的第二種恐龍，它幫助我們證實了我們的第一項發(fā)現(xiàn)是個驚人的奇跡?！彼硎荆撗芯窟€“顯示出，能從分子級別研究化石非常重要。”(秋凌 新浪科技)
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