新華網(wǎng)南京８月１８日電（記者蔡玉高 周潤?。┩列敲利惖墓猸h(huán)不見了！中科院紫金山天文臺研究員王思潮告訴記者，從８月１１日至９月４日，土星主體周圍的一圈光環(huán)會從公眾視線中“消失”一段時間。這一奇特現(xiàn)象要１５年才能碰上一次。
土星是太陽系的第二大行星
，也是太陽系中較為奇特的一顆行星，在望遠鏡中看來，在土星的赤道平面上圍繞著一圈美麗的光環(huán)，這頂別致的“草帽”由直徑幾厘米到數(shù)米的碎冰塊等物質(zhì)組成，它們以飛快的速度圍繞土星旋轉(zhuǎn)，在太陽光的照耀下五光十色，令觀賞者贊嘆不已。
不過，眼下天文愛好者在觀測土星時會發(fā)現(xiàn)，巨大的土星光環(huán)“消失”了。這是怎么回事呢？
王思潮解釋，土星光環(huán)與土星軌道面有一個傾角，最大傾角是２７度，最小傾角是０度。當兩者出現(xiàn)最大傾角時，人們看到土星光環(huán)的面積是最大的，而且土星光度最明亮，土星整體呈現(xiàn)“草帽”狀態(tài)；當兩者發(fā)生最小傾角時，即使借助大型天文望遠鏡，也難以目睹土星光環(huán)。
王思潮說，與２００３年土星的光環(huán)最大限度向地球展開相反，今年８月１１日到９月４日，地球上的觀測者的視線（觀測者和天體的連線）將與土星的自轉(zhuǎn)軸垂直，看上去好像這顆行星的光環(huán)消失了一般。
王思潮表示，土星繞日公轉(zhuǎn)周期為２９．４５８年，所以每過１５年，土星的光環(huán)就會“消失”一次。
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