“赫氏近鳥龍”復原照片。
“赫氏近鳥龍”化石原件。 新華社發(fā)
新華網(wǎng)沈陽９月２５日電（記者 陳夢陽）中國科學家日前在遼寧省建昌縣玲瓏塔地區(qū)發(fā)現(xiàn)了距今約１．６億年的帶毛恐龍化石，這是迄今發(fā)現(xiàn)的世界上最早的帶毛恐龍化石，是鳥類起源研究一個新的、國際性的重大突破。
世界頂尖科技周刊——英國《自然》雜志２５日在其網(wǎng)站刊登了這一重大發(fā)現(xiàn)，稱“本次發(fā)現(xiàn)填補了恐龍向鳥類進化史上關(guān)鍵性的空白”，并將在１０月１日出版的《自然》雜志上發(fā)表沈陽師范大學古生物研究所課題組的研究成果。
據(jù)主持該項研究的沈陽師范大學教授胡東宇介紹，該化石距今約１．６億年，較之以往世界最早的“帶毛恐龍”――在遼西“熱河生物群”發(fā)現(xiàn)的“中華龍鳥”的時代要早約２０００－３０００萬年，是目前世界上最早的長有羽毛的物種。
鳥類起源研究是進化生物學領(lǐng)域近年來進展最為迅速的方向之一。自上世紀６０年代末起，美國學者復興了鳥類“獸腳類恐龍起源”假說，使鳥類起源研究取得了重大進展，世界各地發(fā)現(xiàn)的大量長有羽毛的恐龍和早期鳥類的化石也支持鳥類和恐龍之間的“親緣”。但這些化石的年代都晚于迄今已知最早的鳥類――距今約１．５億年的“始祖鳥”，這一進化史上“時間倒置”的尷尬引起了學術(shù)界對鳥類起源于獸腳類恐龍的疑問。
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