X-37B在4月23日首次成功發(fā)射升空
《瞭望》文章：關(guān)于X-37B項目
X-37B驗證機最初是美國國家航空航天局與波音公司在1999年簽訂的合同，目標(biāo)是驗證軌道飛行試驗和先進再入技術(shù)，通過新技術(shù)的運用降低航天成本，即使現(xiàn)在的X-37B也僅僅是軌道試驗飛行器(OTV)，距離實戰(zhàn)還有很長的距離。
2000年5月19日，波音將X-37的85%縮比例測試機X-40A交付給美國國家航空航天局，X-40A將用于地面和空中測試。
2001年3月14日，X-40A進行了首次無動力投放試驗，這是X-37發(fā)展過程中的一個里程碑。
之后2001年4月12日到5月19日間，X-40A進行了6次投放試驗，總計7次投放試驗為X-37的試飛進行了電子系統(tǒng)、自動駕駛系統(tǒng)和先進機體等很多技術(shù)的驗證，搜集了大量信息。
2002年，美國空軍停止追加經(jīng)費，但和波音簽訂3.01億美元合同繼續(xù)進行X-37試驗機的研制工作，包括預(yù)計2004年進行的一系列著陸試驗和更晚進行的在軌試驗。
2003年，在美國空軍要求下，美國國家航空航天局恢復(fù)了270天在軌試驗的項目。
2004年，由于美國總統(tǒng)小布什提出重返月球計劃，美國國家航空航天局退出一系列近地軌道項目轉(zhuǎn)向登月計劃，X-37也轉(zhuǎn)交給美國國防先進技術(shù)局進行開發(fā)，X-37從此成為機密項目。
2006年4月7日，X-37進行了首次無動力投放自由滑翔飛行，不過很糟糕的是著陸時出現(xiàn)異常，導(dǎo)致X-37沖出跑道導(dǎo)致機頭受損，實驗只能說部分成功，8月18日進行了第二次試驗，當(dāng)年9月26日進行了最后一次試驗，后兩次試驗中據(jù)信至少有一次實現(xiàn)了成功著陸。
2006年11月17日，美國空軍宣布將以原有的X-37A為基礎(chǔ)發(fā)展出X-37B驗證機，稱之為軌道試驗飛行器，由美國空軍的快速反應(yīng)能力辦公室主導(dǎo)，波音公司仍然作為主承包商。
從預(yù)定2006年試飛，幾經(jīng)周折推遲到2010年4月才發(fā)射升空?！?文/李大光)（《瞭望》）
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