美國田納西州行星地球科學(xué)學(xué)院主任拉里·泰勒最近在《自然》雜志上報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)月球內(nèi)部有水，大大增加了人們移居月球的希望；但僅僅時(shí)隔兩周，這一結(jié)論就被一項(xiàng)新的研究推翻了。據(jù)8月6日《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站報(bào)道，美國新墨西哥大學(xué)的研究人員對月巖樣本進(jìn)行的最新分析表明，月球內(nèi)部不可能有水，月球其實(shí)如人們最初認(rèn)為的那樣，是個(gè)“干燥世界”。
月球水濃度可能被夸大
美國阿波羅號宇航員踏足月球的畫面成為了太空探索史上的經(jīng)典一幕，與此同時(shí)，荒涼的月球表面也讓人們在此后數(shù)十年中一直認(rèn)為月球是沒有水存在的。這一觀念直到2008年才發(fā)生轉(zhuǎn)變，研究人員在細(xì)小的月球火山玻璃巖中找到了水，經(jīng)計(jì)算，其中水的含量與地球火山巖中的含水量相當(dāng)。而泰勒團(tuán)隊(duì)最近的研究更是強(qiáng)力支持月球內(nèi)部有水。至于水的來源，大部分猜測傾向于彗星撞擊。這一結(jié)論也得到了康涅狄格州衛(wèi)斯理大學(xué)的詹姆斯·格林伍德的認(rèn)可，他對月球磷灰石中同位素的研究顯示，彗星將水送到了早期的月球上。
不過，新墨西哥大學(xué)扎迦利·夏普領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對阿波羅號登月計(jì)劃帶回的十幾份月巖樣本中的氯同位素進(jìn)行測定后認(rèn)為，月球內(nèi)部一直極其干燥，其中的水含量不到地球內(nèi)部含水量的萬分之一到十萬分之一。
夏普的研究小組分析了月巖樣本中氯35和氯37這兩種穩(wěn)定的同位素，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中氯37的含量比地球更豐富，這表明月球巖石是在一個(gè)非常干燥的環(huán)境下形成的。研究人員解釋說，氯的吸水性很強(qiáng)，如果有水的話，水中的氫原子更容易與較重的同位素氯37結(jié)合生成氯化氫氣體，并很快逸散到太空中，那么留下的就會是較輕的氯35。
月巖樣本的分析還表明，月幔的含水量為十億分之180。這與卡內(nèi)基研究所弗朗西斯·麥卡賓最近獲得的月球磷灰石中水濃度的測量值相符?！斑@一含水量同地球和火星相比要干燥得多?！丙溈ㄙe說。他認(rèn)為，此前那些聲稱月球水濃度與地球相當(dāng)?shù)难芯俊昂芸赡苡悬c(diǎn)過于夸大他們的數(shù)據(jù)了”。
揭開月球水謎團(tuán)還需研究更多樣本
夏普說，月球可能在形成之初就沒多少水，月球目前的這種干燥狀態(tài)沒必要用彗星撞擊送水來解釋。科學(xué)家認(rèn)為，45億年前，一個(gè)火星大小的物體與當(dāng)時(shí)尚在嬰兒期的地球相撞，月球就在撞擊產(chǎn)生的碎片中誕生了。夏普說，月球由起初的熔巖狀態(tài)逐漸凝結(jié)成為巖石，固體巖漿不斷收縮，其所含的微量的水就會變得越來越濃。由于其中還富含揮發(fā)性物質(zhì)，這些含水的巖漿最終噴發(fā)到月球表面，并很可能被阿波羅號宇航員作為火山玻璃巖帶回了地球。
夏普表示，基于這些不尋常的月球樣本，各個(gè)研究小組得出了各自的結(jié)論，但這些樣本能否代表整個(gè)月球，這正是問題的所在。格林伍德也認(rèn)為，月球的不同地區(qū)可能存在不同數(shù)量的水，而目前的情形完全相當(dāng)于“盲人摸象”，大家都各持己見。
麥卡賓說，研究更多的樣本，尤其是從尚未被阿波羅號或者機(jī)器人任務(wù)探索過的領(lǐng)域采集來的月球樣本，將是揭開月球水謎團(tuán)的關(guān)鍵。
|
