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歐航局公報(bào)稱:"羅塞塔"探測器成功識別"假彗星"
關(guān)鍵詞： 羅塞塔 彗星探測器 歐航局 尾巴 太陽系形成 科學(xué)家 天體 圓形軌道 假彗星 彗核
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新華網(wǎng)巴黎10月14日電(記者李學(xué)梅)歐洲航天局日前發(fā)表公報(bào)說，該機(jī)構(gòu)利用“羅塞塔”彗星探測器識別出一顆“假彗星”。“假彗星”其實(shí)是兩顆小行星碰撞產(chǎn)生的大量殘片，由于遠(yuǎn)觀貌似一條“尾巴”，才造成了人們的誤解。
據(jù)歐航局介紹，今年1月，科學(xué)家通過地面天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新天體，并將其命名為P/2000 A2。由于它拖著一條長長的“尾巴”，因此被認(rèn)定是一顆彗星。但也有少數(shù)天文學(xué)家提出了異議，他們認(rèn)為，該天體位于小行星帶的一條圓形軌道上，而彗星的軌跡多為橢圓形。此外，P/2000 A2的“尾巴”一直保持原樣，不像彗星那樣在不斷增長。
為鑒別彗星的真假，歐航局請出了“羅塞塔”。這樣做出于兩方面考慮：一是“羅塞塔”距離地球的位置較遠(yuǎn)，能在宇宙中拍攝圖片，這樣科學(xué)家們就能得到與地面望遠(yuǎn)鏡角度不同的圖像；二是它攜帶的相機(jī)精確度高，有利于進(jìn)行更加細(xì)致的觀察。
科學(xué)家果然通過對比“羅塞塔”與地面望遠(yuǎn)鏡的圖像，揭開了這個(gè)天體的神秘面紗。他們發(fā)現(xiàn)，P/2000 A2的“尾巴”并不是一條連續(xù)的物質(zhì)流，而是被直接噴射到宇宙當(dāng)中的?？茖W(xué)家由此認(rèn)為，它很有可能是兩顆小行星相撞形成的天體，其形成的時(shí)間約在2009年2月10日前后。
“羅塞塔”于2004年升空，它的任務(wù)是于2014年追上“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星并在彗核上著陸、探測，尋找有關(guān)太陽系形成和生命起源的信息。為了更大限度地發(fā)揮“羅塞塔”的作用，歐航局給它布置了不少“額外”工作，如在靠近火星時(shí)拍攝這顆紅色星球，觀測飛行沿途的小行星等。