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UARS墜入地球的模擬圖。
"宇宙-954"號的殘骸。
"哥倫比亞"號的殘骸。
在剛剛過去不久的9月,一顆與大巴大小相似的美國失控衛(wèi)星墜落地球,引發(fā)人們擔憂;本月底,又將有一架廢棄的太空望遠鏡“ROSAT”號“重返”地球;2009年2月,俄羅斯已報廢的“宇宙-2251”號和美國的“銥33”衛(wèi)星發(fā)生了史上首次衛(wèi)星碰撞事件,之后產生了大量太空碎片。這些已廢棄的衛(wèi)星和太空碎片都有一個共同的名字:太空垃圾。
近日,一則同樣來自美國的消息引發(fā)關注,該消息稱,目前繞著地球跑的太空垃圾已滿到“臨界點”,隨時會相撞,而一旦互撞又會制造更多碎片。體積較大的太空碎片墜入大氣層,如果不幸地落在人口密度較高的地區(qū),很可能造成重大傷亡。對此,航空專家表示,雖然太空垃圾越來越多,但是地面上的人被太空碎片砸中是“高危險、低概率”的事,不需太過擔心,我國的航天器對太空垃圾采取了多種防范措施,也正在用先進技術和手段避免制造新的太空垃圾。
專題文字:彭玉磊