在圣母湖看過顯影后，就可按卜卦的方向和圣母湖的顯影尋覓靈童了。
如果在此方向上確有與卜卦出的環(huán)境相符的地方，便可繼續(xù)尋找符合征兆的靈童、但有時(shí)往往并非那么順利，有時(shí)一位活佛的轉(zhuǎn)世靈童需經(jīng)幾路尋訪數(shù)年，方能被確定證實(shí)下來。
在尋訪的方向地點(diǎn)上若確有與神的昭示相符合的家庭和兒童，尋訪者要立即回報(bào)寺院。寺院遂派大堪布等人前往詳細(xì)考察。他們要向村人和兒童父母子解嬰兒的誕生的過程，仔細(xì)觀察嬰兒相貌、動作、機(jī)敏情況和身體健康狀況。這實(shí)際上象是個(gè)優(yōu)選兒童的過程。對于靈童考察的情況和過程，都要據(jù)實(shí)向寺院報(bào)告。
在考察滿意之后，還要取出前世活佛用過的遺物數(shù)件，放置在嬰兒面前，看嬰兒是否拿取前世活佛用過之物。按照黃教的規(guī)矩，嬰兒如果取了，就證明正是前世活佛的轉(zhuǎn)生，遂將此情況向上級大活佛或達(dá)賴、班禪直接報(bào)告，獲得認(rèn)可后，才能認(rèn)定靈童是真活佛的轉(zhuǎn)生。
有時(shí)會出現(xiàn)這樣的情況，即同時(shí)覓得條件相似的幾名嬰兒，這時(shí)就要通過抽簽、抓面丸或金瓶掣簽來確定。
為減少在尋訪靈童過程中的流弊，避免在靈童尋訪問題上受少數(shù)人所左右，造成僵局和糾紛，清乾隆年間，清朝廷曾三次下詔諭，在不改變活佛轉(zhuǎn)世制度的前提下，由駐藏大臣監(jiān)督，三大寺主要活佛主持，高僧及地方官員參加共同金瓶掣簽，保持公道，防止舞弊。并特賜一金瓶用以對達(dá)賴、班禪以及西藏、青海、西康等地的活佛轉(zhuǎn)世靈童的確認(rèn)，此瓶保存在拉薩。同時(shí)在北京雍和宮也保存有一個(gè)清廷所賜金瓶，雍和宮保存的金瓶是為判斷蒙古地區(qū)呼圖克圖靈童而用的。
《金瓶掣簽》制度明確規(guī)定：凡尋找達(dá)賴、班禪轉(zhuǎn)世靈童時(shí)，必須邀集四大護(hù)法王、各呼圖克圖和駐藏大臣在大昭寺釋迦牟尼佛像前舉行金瓶掣簽認(rèn)定儀式。儀式中，將所尋訪到的數(shù)名靈童的名字、出生年月用滿、漢、藏三種文字寫于象牙作的簽牌上，呈給達(dá)賴（或班禪）、攝政、佛師、駐藏大臣等過目。然后由秘書用紙將牙簽包好，投入金瓶內(nèi)，由活佛達(dá)賴（或班禪）同全體喇嘛一同誦《金瓶經(jīng)》。念經(jīng)完畢，由駐藏大臣起立向東磕頭，然后打開金著，在瓶內(nèi)攪三匝，用金箸箝出紙包，打開來看，牙簽上的名字就可確定為轉(zhuǎn)世靈童。
假如尋訪到的靈童僅此一名，也須將這一兒童名字寫在簽牌上，和另一沒有名字的簽牌共同放入瓶內(nèi)。假若抽出沒有名字的簽牌，就不能認(rèn)定已尋到的兒童是大活佛的轉(zhuǎn)生，而要另外尋找。
靈童一旦擇定，其父親按慣例封為公爵，劃分財(cái)產(chǎn)、莊園、牛羊。靈童便迎入寺院撫養(yǎng)、訓(xùn)練。從此靈童就在全封閉的佛教氛圍中成長起來，不受凡塵污染。
被迎進(jìn)寺院的靈童，要由高僧為其剪發(fā)、換僧衣，并給靈童授戒取法名。授戒取法名后，寺院還要為靈童剃度取名舉行盛大慶典。待選定良辰吉日，便舉行坐床儀式。
活佛坐床后，按過去舊例，正式啟用前輩活佛的大印，并開始學(xué)習(xí)佛學(xué)顯、密經(jīng)典。此后，小活佛便在嚴(yán)格的佛教戒律下，習(xí)經(jīng)修煉，直到學(xué)業(yè)合格圓滿，到一定年齡即可正式主持教務(wù)。
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