2008年8月30日，我國(guó)又有6家LED企業(yè)即半導(dǎo)體照明企業(yè)，被控涉嫌專利侵權(quán)而將面臨美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(U.S.ITC)的“337調(diào)查”。
加上此前已有6家中國(guó)大陸LED企業(yè)被起訴且其中4家被列入
ITC“337調(diào)查”名單，今年以來，我國(guó)已有12家LED企業(yè)遭遇海外知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛(不包括我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)企業(yè))。
美國(guó)針對(duì)中國(guó)大陸產(chǎn)品實(shí)施的“337調(diào)查”，自2002年以后開始驟然增多。從2002年至今，ITC啟動(dòng)針對(duì)中國(guó)大陸產(chǎn)品的“337調(diào)查”已達(dá)65起，占同期調(diào)查總量的48%。
作為代理我國(guó)企業(yè)337應(yīng)訴案件最多的中國(guó)律師之一，立方律師事務(wù)所高級(jí)合伙人王加斌律師在日前舉辦的2008年中國(guó)國(guó)際專利技術(shù)與產(chǎn)品交易會(huì)上的專題演講中，不斷呼吁我國(guó)對(duì)美出口企業(yè)，在簽訂合同前，一定要委托專業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)公司進(jìn)行必要的知識(shí)產(chǎn)權(quán)調(diào)查；中國(guó)企業(yè)根據(jù)外國(guó)企業(yè)的樣品或圖紙進(jìn)行生產(chǎn)時(shí)，應(yīng)在合同上約定知識(shí)產(chǎn)權(quán)免責(zé)條款。
同時(shí)，他強(qiáng)調(diào)，當(dāng)遭遇海外知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛時(shí)，我國(guó)企業(yè)一定要積極面對(duì)，勇于應(yīng)訴，尤其是當(dāng)全行業(yè)利益受到波及時(shí)，利益關(guān)聯(lián)企業(yè)應(yīng)當(dāng)攜起手來，避免陷于被動(dòng)局面。
中國(guó)企業(yè)卷入LED糾紛
自1997年以來在美國(guó)境內(nèi)不斷攀升的LED專利訴訟案件，在2008年2月，首次波及到了中國(guó)企業(yè)。
LED(LightEmittingDiode)，發(fā)光二極管，是一種固態(tài)的半導(dǎo)體器件，它可以直接把電轉(zhuǎn)化為光，具有光效高、壽命長(zhǎng)、耗能少、無污染等顯著特點(diǎn)，廣泛見于日常生活中，如家用電器的指示燈，汽車后防霧燈等?？梢灶A(yù)見的是，不久的將來，半導(dǎo)體照明定會(huì)廣泛進(jìn)入家庭取代傳統(tǒng)照明，所有有光源的地方都將采用半導(dǎo)體照明。
今年2月20日，美國(guó)Rothschild女士對(duì)包括6家中國(guó)企業(yè)在內(nèi)的全球34家公司，以專利侵權(quán)為由，向ITC提出申請(qǐng)，要求對(duì)這些企業(yè)進(jìn)行行政制裁。
擁有5項(xiàng)美國(guó)專利的Rothschild女士，是美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的退休教授、化學(xué)博士。此次訴訟圍繞其所擁有的第5，252，499號(hào)美國(guó)專利(“499專利”)進(jìn)行。
美國(guó)“499專利”是關(guān)于半導(dǎo)體材料及其制造方法的發(fā)明，其發(fā)明名稱為：“具有低雙極電阻率的寬帶隙半導(dǎo)體及其制造方法”(主要針對(duì)II-VI族化合半導(dǎo)體)，1993年10月12日獲得授權(quán)。
原告申請(qǐng)了普遍排除令。按照“337條款”，這意味著假如原告勝訴，一旦普遍排除令發(fā)出，非列明在案的企業(yè)也將受到同樣直接的影響，產(chǎn)品將被拒之美國(guó)市場(chǎng)之外，即被告國(guó)的整個(gè)LED照明產(chǎn)業(yè)，包括上中下游產(chǎn)品，都不能進(jìn)入美國(guó)。
美國(guó)499號(hào)專利共包括22項(xiàng)權(quán)利要求，原告在此案中主張了其中4項(xiàng)權(quán)利要求。
被告的企業(yè)34家，包括日本11家，臺(tái)灣地區(qū)8家，中國(guó)大陸6家，韓國(guó)3家，美國(guó)2家，新加坡、芬蘭、馬來西亞和瑞典各1家。摩托羅拉、日立、諾基亞、索愛、東芝、LG電子等諸多國(guó)際知名企業(yè)也在其中。
中國(guó)大陸的6家企業(yè)為：深圳市淵明電子有限公司(原名深圳洲磊)、廣州市鴻利光電子有限公司、佳光電子有限公司、深圳超毅光電子有限公司、深圳凱信光電有限公司和深圳市雅佳譽(yù)電子有限公司。
事實(shí)上，早在2005年，針對(duì)LED巨頭，如日本的豐田合成和日亞化學(xué)、美國(guó)的Cree公司、德國(guó)的歐司朗和飛利浦等，Rothschild女士就其499專利，已在美國(guó)發(fā)起多次專利訴訟。
此次訴訟，ITC最終確定31家企業(yè)為被調(diào)查對(duì)象。其中，深圳凱信光電有限公司和深圳市雅佳譽(yù)電子有限公司未列入調(diào)查名單。
據(jù)代理深圳淵明和廣州鴻利光電子應(yīng)訴的王加斌律師透露，在經(jīng)過近6個(gè)月的調(diào)查程序后，日前，兩家中國(guó)企業(yè)已成功與原告方達(dá)成條件優(yōu)惠的全球和解。另外兩家中國(guó)企業(yè)也已通過和解解決問題。
關(guān)于具體和解的內(nèi)容，王加斌律師稱不便透露。
LED專利訴訟白熱化
上述6家企業(yè)剛擺脫訴訟之煩，沒想到又有6家中國(guó)企業(yè)要迎頭面對(duì)。
2008年8月30日，Rothschild女士就亞洲11家企業(yè)，又向ITC提出“337調(diào)查”申請(qǐng)。這次，涉案中國(guó)企業(yè)仍為6家。他們是：大連路美芯片科技有限公司、西鐵城電子有限公司、杭州士蘭明芯科技有限公司、江蘇光明光電科技有限公司、深圳市國(guó)冶星光電子有限公司和佛山市國(guó)星光電科技有限公司。
本案進(jìn)程如按一般進(jìn)程走，即一個(gè)月后
ITC將展開立案調(diào)查，然后用半年左右時(shí)間，進(jìn)行雙方證據(jù)交換、書面證言質(zhì)詢、專家證據(jù)交換、證人口頭質(zhì)詢等。到2010年7月，會(huì)進(jìn)行實(shí)地考察、工廠檢測(cè)，預(yù)計(jì)2010年10月開庭審理，3個(gè)月后法官拿出初裁意見，再3個(gè)月后ITC下達(dá)終裁決定。
對(duì)于中國(guó)企業(yè)卷入LED訴訟，王加斌律師認(rèn)為：“這不奇怪，這是全球LED產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展的一個(gè)側(cè)影，很多國(guó)際知名大公司也無法置身事外。”
統(tǒng)計(jì)資料顯示，1997年到2007年的10年，美國(guó)境內(nèi)的半導(dǎo)體專利訴訟案件不斷攀升，美國(guó)各聯(lián)邦地區(qū)法院受理的半導(dǎo)體專利訴訟案件共計(jì)達(dá)到900余件。
隨著案件數(shù)量的上升，很多知名企業(yè)牽涉其中，有的甚至成為原告或被告席上的?？?，如英特爾公司、博通公司、德州儀器公司、三星半導(dǎo)體公司等。
就半導(dǎo)體照明技術(shù)而言，2005年以來，LED應(yīng)用產(chǎn)品種類和生產(chǎn)廠商越來越多、市場(chǎng)規(guī)模急劇擴(kuò)大，與此同時(shí)，專利關(guān)系也越來越復(fù)雜，比如，豐田合成、日亞化學(xué)、Cree公司、歐司朗、飛利浦之間萌動(dòng)的聯(lián)盟趨勢(shì)，專利訴訟擴(kuò)展到了五大企業(yè)之外的其他企業(yè)及下游企業(yè)等。
目前，我國(guó)LED產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值上千億。有專家估計(jì)，隨著我國(guó)大力推進(jìn)節(jié)約型社會(huì)，5年后其產(chǎn)值過萬億沒有問題。
“由于這是一個(gè)新興產(chǎn)業(yè)，中國(guó)企業(yè)的技術(shù)進(jìn)步非?？?，這給國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手帶來了壓力。因此，針對(duì)中國(guó)企業(yè)的337調(diào)查來勢(shì)兇猛不足為奇?！蓖跫颖舐蓭熣f。
僅今年2月，起訴中國(guó)企業(yè)的337案就有3起，創(chuàng)歷史單月最高紀(jì)錄：2月12日，F(xiàn)aroukSystems申請(qǐng)對(duì)中國(guó)深圳、東莞等企業(yè)就美容電熱產(chǎn)品專利進(jìn)行337調(diào)查；2月13日，Schutz申請(qǐng)對(duì)上海山海包裝等公司就包裝容器專利進(jìn)行337調(diào)查；以及2月20日，美國(guó)Rothschild女士對(duì)包括6家中國(guó)企業(yè)在內(nèi)的全球34家公司就LED芯片生產(chǎn)方法專利申請(qǐng)進(jìn)行337調(diào)查。
2002年以后美國(guó)針對(duì)中國(guó)大陸產(chǎn)品的全部65起337調(diào)查案中，93%涉及專利，10%涉及商標(biāo)，另有5%、3%和2%涉及版權(quán)、商業(yè)外觀和商業(yè)秘密。
“337調(diào)查”源自美國(guó)的《1930年關(guān)稅法》第337節(jié)而得名，系由國(guó)會(huì)授權(quán)的準(zhǔn)司法行為。“337條款”授權(quán)ITC在美國(guó)企業(yè)起訴的前提下，對(duì)于進(jìn)口貿(mào)易領(lǐng)域內(nèi)的“不公平行為”和“不正當(dāng)手段”擁有廣泛的調(diào)查權(quán)和裁處權(quán)，即有權(quán)禁止這些產(chǎn)品進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)。與美國(guó)地區(qū)法院程序相比，實(shí)體法律基本相同，但337訴訟無陪審團(tuán)制度，337排除令打擊面更大，結(jié)案速度更快(12至18個(gè)月審結(jié))。
據(jù)王加斌律師透露，目前新6家被訴企業(yè)已投入緊急磋商應(yīng)對(duì)。
積極應(yīng)對(duì)就有機(jī)會(huì)勝出
“面對(duì)337調(diào)查，一定要積極面對(duì)，勇于應(yīng)訴?！蓖跫颖舐蓭熞辉購?qiáng)調(diào)他的觀點(diǎn)。
至今已代理了6起中國(guó)企業(yè)337應(yīng)訴案的王加斌，是迄今為止代理此類案件最多的中國(guó)律師之一。為此，他曾被《亞洲法律與商業(yè)》雜志評(píng)為亞太地區(qū)25大熱門律師之一。
王加斌說：“只有敢于應(yīng)訴，問題才能解決?！北热?，他所代理的無汞堿性電池337案，在經(jīng)過ITC初裁、終裁、聯(lián)邦巡回法院上訴等復(fù)雜程序，歷時(shí)近三年，最終勝訴。
2005年的橡膠防老劑337調(diào)查案，具有“平行訴訟”的典型特征。王加斌組織的律師團(tuán)隊(duì)代表山東圣奧公司應(yīng)訴，進(jìn)行積極抗辯。在337訴訟中，原告取消了有關(guān)的專利侵權(quán)指控。近期，美國(guó)聯(lián)邦上訴巡回法院又作出了圣奧公司勝訴的上訴判決。
強(qiáng)化木地板案涉案方眾多，案情極為復(fù)雜，程序一波三折。王加斌帶領(lǐng)的337律師團(tuán)隊(duì)分別代理上海財(cái)納福諾地板有限責(zé)任公司和上海德克曼姆也有限責(zé)任公司應(yīng)訴，最終這兩位客戶與原告成功達(dá)成和解，其對(duì)美出口未受影響。
還有打火機(jī)案。2006年5月，在由美國(guó)ZIPPO公司提起的打火機(jī)337調(diào)查案中，惟一應(yīng)訴的中國(guó)企業(yè)溫州恒星煙具有限責(zé)任公司，委托王加斌帶領(lǐng)的337律師團(tuán)隊(duì)代理。律師團(tuán)通過主動(dòng)出擊策略，使原告主動(dòng)與恒星和解。結(jié)果，2007年7月，ITC簽發(fā)了對(duì)進(jìn)口美國(guó)侵權(quán)打火機(jī)的普遍排除令，而恒星公司成為此次禁令中惟一不受ITC排除令影響的中國(guó)企業(yè)。
應(yīng)訴美國(guó)泰萊公司提起的三氯蔗糖337調(diào)查案，目前進(jìn)展順利。該案將于9月下旬判決，王加斌作為代理律師，非常有信心地預(yù)期將會(huì)有一個(gè)有利于中國(guó)公司的判決。
在半導(dǎo)體照明337案中，王加斌作為首席律師，代表兩家中國(guó)企業(yè)，已于8月成功與原告方達(dá)成優(yōu)勢(shì)條件的全球和解。
王加斌反復(fù)強(qiáng)調(diào)，聘請(qǐng)有專業(yè)水準(zhǔn)的律師團(tuán)隊(duì)，積極應(yīng)對(duì)爭(zhēng)取主動(dòng)，就會(huì)有機(jī)會(huì)眷顧，實(shí)現(xiàn)利益最大化。
“國(guó)內(nèi)企業(yè)長(zhǎng)遠(yuǎn)及根本的做法，是要進(jìn)行有效專利布局和專利池建設(shè)。但同時(shí)，不可或缺的是，對(duì)美出口簽訂合同前，應(yīng)委托專業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)公司進(jìn)行必要的知識(shí)產(chǎn)權(quán)調(diào)查。中國(guó)企業(yè)根據(jù)外國(guó)企業(yè)樣品或圖紙進(jìn)行生產(chǎn)時(shí)，應(yīng)在合同上約定知識(shí)產(chǎn)權(quán)免責(zé)條款?！蓖跫颖笳f。(李立）
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