奧巴馬宣布組建救援中產(chǎn)階級專門機構(gòu)
2009年1月30日，美國總統(tǒng)奧巴馬在白宮宣布組建專門機構(gòu)，重點解決美國中產(chǎn)階級存在的經(jīng)濟問題，盡量了解這一階層的需求，幫助他們度過目前的難關(guān)。為了實現(xiàn)這個目的，奧巴馬總統(tǒng)在他的政府中成立了中產(chǎn)階級勞工家庭特別小組，目的是提高工薪階層的生活水平。具體目標包括擴大教育機會，加強勞工標準，保護退休人員的收入。已經(jīng)持續(xù)了一年多的衰退不斷深化，正在影響經(jīng)濟的每一個領(lǐng)域。奧巴馬說：“對于美國勞工家庭來說這是一個持續(xù)不斷的災(zāi)難?！?/p>
奧巴馬再次敦促國會迅速批準他提出的經(jīng)濟復(fù)蘇方案。目前這個方案正在參議院進行審議。奧巴馬說，“家庭購物減少，企業(yè)削減投資，雇主不斷裁員，衰退正在深化，我們面臨經(jīng)濟危機的緊迫性正在增加?！眾W巴馬表示，8000多億美元的減稅和聯(lián)邦開支計劃并不足以恢復(fù)美國經(jīng)濟的活力。奧巴馬說，需要采取多種方法，包括協(xié)調(diào)一致的努力來復(fù)興美國處于疲弱狀態(tài)的中產(chǎn)階級。他說：“我們知道我們需要創(chuàng)造就業(yè)，但是并不是說任何工作都可以。我們需要創(chuàng)造那些能夠支撐家庭、支撐美國夢的工作。我們需要創(chuàng)造新的、上升產(chǎn)業(yè)的工作，不是讓人感到窮途末路的工作，而是有前途的、蒸蒸日上的工作。這些工作將能夠支撐一個迅速壯大的中產(chǎn)階級?！?/p>
美國經(jīng)濟的急劇收縮凸顯了迅速采取行動創(chuàng)造就業(yè)和刺激增長的必要性。就在美國領(lǐng)取失業(yè)救濟的人數(shù)創(chuàng)歷史新高的消息傳出一天之后，商務(wù)部的報告顯示，美國經(jīng)濟去年第四季度折合成年率收縮了3.8%，這是過去超過25年來的最大幅度的經(jīng)濟收縮，也是奧巴馬就任總統(tǒng)伊始面臨經(jīng)濟困境的另一個跡象。
副總統(tǒng)拜登親自領(lǐng)導(dǎo)救援中產(chǎn)階級機構(gòu)
副總統(tǒng)拜登和奧巴馬總統(tǒng)一道宣布成立這個特別機構(gòu)，他將出任這個特別機構(gòu)的負責人。拜登說，美國中產(chǎn)階級早在整體經(jīng)濟形勢惡化之前就已經(jīng)處于掙扎狀態(tài)了。他說：“甚至就在我們的經(jīng)濟還在增長，并且增長的基礎(chǔ)還很牢固的時期，中產(chǎn)階級就已經(jīng)開始走下坡路。從2000到2007年，生產(chǎn)率提高了將近20%，然而工薪家庭的收入?yún)s每年下降了2千美元。現(xiàn)在隨著經(jīng)濟的惡化，痛苦也在極大地加深?！?/p>
美國勞工界領(lǐng)導(dǎo)人立即對成立這個專門機構(gòu)表示歡迎。美國最大的企業(yè)聯(lián)盟美國商會對此沒有立即發(fā)表評論，它表示，需要仔細研究這個問題。成立儀式結(jié)束后，奧巴馬當天簽署三項旨在強化工會能力的總統(tǒng)令，旨在加強聯(lián)邦工程項目雇傭的私人承包商的勞工標準?？偨y(tǒng)令賦予工會和管理層抗爭的平等權(quán)利，他并授權(quán)副總統(tǒng)拜登，領(lǐng)導(dǎo)一個新成立的白宮專案小組，負責制定幫助中產(chǎn)階級的系列經(jīng)濟政策。2008年第四季度美國經(jīng)濟調(diào)整后的年率下降3.8%，創(chuàng)將近30年來的最大降幅。這不是一個簡單的經(jīng)濟概念，這表明美國勞工階層正面對持續(xù)的經(jīng)濟災(zāi)難。這些經(jīng)濟數(shù)據(jù)令人擔憂，因為他們和美國民眾的生活息息相關(guān)，情況糟糕得令人驚恐。奧巴馬說:“我認為有必要改變過去八年共和黨執(zhí)政時，針對勞工階層的很多政策，我不贊成前政府的政策，勞工運動不應(yīng)該被視為一個問題，而應(yīng)該被視為解決問題的方法之一?！?/p>
奧巴馬極力推動的8000多億美元刺激經(jīng)濟方案，在眾議院以288票贊成，144票反對的表決結(jié)果獲得通過。參議院下周將進行辯論表決，預(yù)計會遭到共和黨的強力阻撓。
美國中產(chǎn)階級生存狀態(tài)每況愈下
美國是一個中產(chǎn)階級的市民社會，中產(chǎn)階級占總?cè)丝诘?0%左右，是美國的社會中堅，向來是美國經(jīng)濟發(fā)展的受益者。但從2007年夏季開始的金融市場危機使美國經(jīng)濟陷入衰退，對美國的中產(chǎn)階級而言，衰退其實在多年前就已經(jīng)開始了。自2007年開始美國人收入一直在下降，其中在中產(chǎn)和低收入人群中表現(xiàn)更為明顯。美國中產(chǎn)階級的收入總是趕不上生活成本的增長。汽油、食品、醫(yī)療保健、育兒及教育成本無一不漲，人們能為自己退休后節(jié)省下來的錢變得越來越少。隨著住房市場陷于蕭條，許多原本打算靠房產(chǎn)升值而生活的人希望落空了。
最近在美國報刊上不止一篇文章說，美國的中產(chǎn)階級正在消失，社會貧富差距正在拉大。普林斯頓的經(jīng)濟學(xué)教授克魯格曼根據(jù)統(tǒng)計資料寫成的《中產(chǎn)階級美國的終結(jié)》一文，引起不小的轟動。該書透露出一些中產(chǎn)人士頗為窘困的生活狀況?？唆敻衤f，二三十年前，美國的中產(chǎn)階級占據(jù)社會重心位置，可是最近幾年來，經(jīng)濟增長的收益卻流向了富人階層，而且是富人中的富人階層。文章指出，造成這一切的原因是因為現(xiàn)在的美國政府以犧牲窮人的利益取悅富人，美國現(xiàn)在的貧困狀況比別的工業(yè)國家嚴重。而且普通美國人也對自己的經(jīng)濟前景缺乏信心。
隨著失業(yè)率上升和油價上漲，美國中產(chǎn)階級已經(jīng)不再像以前那樣輕松度日。根據(jù)哈佛大學(xué)一位教授稱，經(jīng)通貨膨脹調(diào)整后，自2007年開始美國人收入一直在下降，其中在中產(chǎn)階級人群中表現(xiàn)更為明顯。對于許多美國家庭而言，衰退從數(shù)年前就開始了。較2000年，美國家庭目前平均每年在食品、醫(yī)療、能源和住房等方面的支出已經(jīng)高出了近5000美元。美國人類發(fā)展項目近期的一份報告顯示美國人的貧富差距正在加大。2006年美國最為富有的五分之一人群的平均家庭年收入為168170美元，幾乎是最低五分之一人群11352美元年收入的15倍。最為富有的二成人的所得超過美國總體收入的半數(shù)。
有文章認為，美國中產(chǎn)階級在布什當選總統(tǒng)前就已感受到收入方面的壓力。科技、貿(mào)易、教育、監(jiān)管和工會等方面的形勢變化早在上世紀80年代就已在侵蝕著美國中產(chǎn)階級的收入。美國中產(chǎn)階級的貧困化正日益引起全社會的關(guān)注，越來越多的人呼吁復(fù)興中產(chǎn)階級。有評論說，中產(chǎn)階層是美國社會的“脊梁”，若這根“脊梁”被折斷，美國社會將走向毀滅。這也許就是奧巴馬政府緊急求援美國中產(chǎn)階級的重要原因。
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