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本報(bào)訊據(jù)美國(guó)每日科學(xué)網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，英國(guó)劍橋大學(xué)和英國(guó)生態(tài)與水文中心一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，雖然氣候變暖會(huì)加快植物尤其是熱帶雨林的生長(zhǎng)速度，但枯落物也會(huì)隨之增加，并刺激土壤微生物釋放出比以往更多的二氧化碳。如果氣候變暖沒(méi)有得到遏制，更多更茂盛的森林或許無(wú)助于減少空氣中的二氧化碳。相關(guān)論文發(fā)表在《自然·氣候變化》雜志在線版。
該項(xiàng)目以史密森熱帶研究所一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)6年的實(shí)驗(yàn)為依據(jù)，對(duì)位于巴拿馬、中美洲熱帶雨林的枯落物（如落到地面的落葉、樹(shù)皮和樹(shù)枝等）進(jìn)行了研究，試圖查清這些枯落物在碳循環(huán)中的作用。研究結(jié)果顯示，“額外的枯落物”會(huì)觸發(fā)所謂的“啟動(dòng)效應(yīng)”，刺激原先儲(chǔ)存在土壤中的碳發(fā)生分解和釋放。
負(fù)責(zé)該項(xiàng)研究的英國(guó)生態(tài)與水文中心博士艾瑪·薩耶爾說(shuō)：“大多數(shù)科學(xué)家在對(duì)熱帶森林的碳封存能力進(jìn)行估算時(shí)，都依賴于對(duì)樹(shù)木生長(zhǎng)的測(cè)量，認(rèn)為樹(shù)木生長(zhǎng)越快其固碳能力越強(qiáng)。然而，我們的研究表明，樹(shù)木和土壤之間的相互作用在碳循環(huán)中扮演著重要角色。樹(shù)木生長(zhǎng)所吸收的二氧化碳中大部分極有可能被土壤中流失的碳所抵消。用現(xiàn)有氣候變化模型預(yù)測(cè)未來(lái)大氣中二氧化碳水平時(shí)，應(yīng)該將這一點(diǎn)考慮在內(nèi)?！?/p>
研究人員估計(jì)，對(duì)熱帶低地雨林而言，凋落物每增加30%，每公頃土壤所釋放的二氧化碳就會(huì)增加0.6噸。熱帶雨林覆蓋面積廣闊，儲(chǔ)存著大量的二氧化碳，一直都在調(diào)節(jié)氣候和維持全球碳平衡中發(fā)揮著重要作用，這一數(shù)據(jù)應(yīng)當(dāng)引起人們的注意。
人類活動(dòng)造成了二氧化碳含量的上升，但不少人卻認(rèn)為這些二氧化碳會(huì)加速樹(shù)木和其他植物的生長(zhǎng)速度，從而增加對(duì)碳的吸收，讓人類所面臨的困境得以改善。然而，樹(shù)木在加速生長(zhǎng)的同時(shí)，也產(chǎn)生了更多的枯落物，這些返回地面的有機(jī)物將對(duì)碳循環(huán)產(chǎn)生重要影響。薩耶爾補(bǔ)充說(shuō)，一直以來(lái)土壤都被認(rèn)為是一個(gè)長(zhǎng)期穩(wěn)定的碳存儲(chǔ)介質(zhì)，但新研究表明，如果大氣中二氧化碳水平和土壤中氮沉積量持續(xù)增加并導(dǎo)致植物快速生長(zhǎng)，這種固碳作用將會(huì)大打折扣。
論文合著者、劍橋大學(xué)博士埃德·蒙唐納說(shuō)，這種啟動(dòng)效應(yīng)意味著，土壤中原先所儲(chǔ)存的那些相對(duì)穩(wěn)定的碳被容易分解的“新鮮碳”所取代。在一個(gè)較長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，該效應(yīng)對(duì)碳循環(huán)和整個(gè)生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生的影響目前還不得而知。（王小龍）
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