伴隨著保險資產(chǎn)的快速積聚、市場主體的不斷成長以及多元化市場體系的日趨成熟，我國保險業(yè)的現(xiàn)代保險功能開始全面發(fā)揮、加速擴(kuò)展，市場化程度快速提升，國際化水平不斷提高，國際競爭力明顯增強(qiáng)。在整個金融行業(yè)中，保險業(yè)的對外開放力度和市場化程度位列前茅。自1992年保險業(yè)在國內(nèi)金融領(lǐng)域率先開放，引入美國友邦保險，到2004年12月11日加入世貿(mào)組織過渡期結(jié)束，保險業(yè)進(jìn)入全面對外開放新時期，至今已有超過15個國家和地區(qū)的50多家外資保險公司在華設(shè)立了近200個營業(yè)機(jī)構(gòu)；自2003年11月中國人保成為我國首家在境外上市的國內(nèi)保險企業(yè)之后，中國人壽、中國平安相繼海外上市，拉開了中國保險業(yè)"走出去"的序幕。隨著保險業(yè)、保險市場和保險監(jiān)管的國際化程度加深，一批保險公司茁壯成長，競爭力逐步增強(qiáng)。目前共有6家保險公司在境內(nèi)外上市，A股市場3家保險公司占國內(nèi)A股市值的比例接近7%，中國人壽更是成為全球市值最大的上市保險公司。
3.8萬億的實(shí)力也是拓寬保險服務(wù)領(lǐng)域的有力支撐。尤其是十六大以來，保險業(yè)緊緊圍繞全面建設(shè)小康社會和構(gòu)建社會主義和諧社會的戰(zhàn)略目標(biāo)，不斷提高服務(wù)經(jīng)濟(jì)社會的能力和水平。這期間，保險產(chǎn)品和服務(wù)創(chuàng)新呈迸發(fā)之勢，險種已由國內(nèi)保險業(yè)務(wù)恢復(fù)初期的幾個財產(chǎn)保險種類，發(fā)展到如今的壽險、意外傷害險、健康險、責(zé)任險、信用證保險等涵蓋諸多風(fēng)險領(lǐng)域的產(chǎn)品體系。
作為現(xiàn)代金融體系和社會保障體系的重要組成部分，保險的功能隨著行業(yè)自身實(shí)力的增強(qiáng)，開始從最基本的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償向資金融通和社會管理領(lǐng)域延伸拓展。一方面，據(jù)統(tǒng)計(jì)，作為經(jīng)營管理風(fēng)險的特殊行業(yè)，僅從2004年到今年7月，我國保險業(yè)已累計(jì)支付賠款超過1萬億元，達(dá)到10672.3億元，其中自2007年起每年均超過2000億元，災(zāi)害頻發(fā)的2008年賠付達(dá)2971.17億元。另一方面，隨著政策松綁，保險資金運(yùn)用渠道拓寬，保險業(yè)積累的大量資金投向銀行存款、債市、股市、基金、基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目等，有力地支持了國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會發(fā)展。目前，保險資金運(yùn)用余額已超3.4萬億元。而保險業(yè)積極參與養(yǎng)老保障、新農(nóng)合、新醫(yī)保等，使現(xiàn)代保險所具有的社會風(fēng)險管理、社會保障管理、社會信用管理功能得以彰顯，并逐漸被人們所認(rèn)知。
比近4萬億的資產(chǎn)硬實(shí)力更重要、影響更深遠(yuǎn)的變遷在于，改革開放之初，絕大部分國人并不知道保險為何物。到今天，保險已經(jīng)滲透到國家經(jīng)濟(jì)社會的方方面面，觸角遍及我們百姓生活的各個層面，整個社會和普通大眾的保險意識大幅提高，保險市場的巨大潛力正逐漸被喚醒、釋放。正如中國保監(jiān)會主席吳定富所言，保險已"逐步成為服務(wù)民生、改善民生和保障民生的重要手段，成為支持投資、擴(kuò)大消費(fèi)和保障出口的重要因素，成為優(yōu)化金融結(jié)構(gòu)、提高金融市場資源配置效率的重要力量，成為促進(jìn)社會管理和公共服務(wù)創(chuàng)新、提高政府行政效能的重要方式"。 (胡利民)
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