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美國(guó)的無(wú)人機(jī)
10多年來(lái),美國(guó)一直處于新興的無(wú)人機(jī)革命前沿。2005年,美國(guó)部署的無(wú)人機(jī)占到其軍用飛機(jī)總數(shù)的二十分之一,到2013年下半年這個(gè)數(shù)字已經(jīng)飆升到三分之一,而且這一數(shù)字仍然在繼續(xù)上升。據(jù)報(bào)道,美國(guó)空軍訓(xùn)練的先進(jìn)無(wú)人機(jī)操作員數(shù)量要比訓(xùn)練其它任何單一武器系統(tǒng)操作員的數(shù)量更多。由于無(wú)人機(jī)正在快速發(fā)展,一些人認(rèn)為,美國(guó)洛克希德馬丁公司研制的價(jià)格昂貴的F-35“閃電Ⅱ”第五代戰(zhàn)斗機(jī)可能是西方國(guó)家制造的最后一種有人駕駛攻擊飛機(jī)。
美國(guó)認(rèn)為無(wú)人機(jī)對(duì)于其在阿富汗和巴基斯坦的軍事行動(dòng)具有關(guān)鍵作用,這兩個(gè)國(guó)家中許多可怕的恐怖分子在這種致命機(jī)器的攻擊下死于非命。根據(jù)美國(guó)有關(guān)機(jī)構(gòu)的一份報(bào)告,僅僅是2012年,美軍在巴基斯坦的48次無(wú)人機(jī)攻擊行動(dòng)中就打死222名至349名“武裝分子”。該報(bào)告還指出,自從美國(guó)2004年在巴基斯坦發(fā)動(dòng)無(wú)人機(jī)行動(dòng)以來(lái),被無(wú)人機(jī)殺死的人員中有84-85%是武裝分子,6-8%是平民,7-9%的身份仍然“未知”。
美國(guó)通用原子公司制造的MQ-1“捕食者”無(wú)人機(jī)是著名的無(wú)人機(jī),最初只攜帶攝像機(jī)和其它傳感器,用于實(shí)施偵察與監(jiān)視任務(wù)。后來(lái),它被升級(jí)成可以攜帶AGM-114“地獄火”空對(duì)地導(dǎo)彈和其它武器,并一直出現(xiàn)在阿富汗、巴基斯坦、波斯尼亞、塞爾維亞、伊拉克、也門、利比亞和索馬里的戰(zhàn)場(chǎng)上。
通用原子公司制造的MQ-9“收割者”無(wú)人機(jī)是MQ-1“捕食者”無(wú)人機(jī)的升級(jí)版,體積更大和能力更強(qiáng),可以通過(guò)與MQ-1“捕食者”無(wú)人機(jī)相同的地面系統(tǒng)和衛(wèi)星數(shù)據(jù)鏈進(jìn)行控制。MQ-9“收割者”無(wú)人機(jī)是一種多任務(wù)、中高空、長(zhǎng)航時(shí)的無(wú)人機(jī),采用了覆蓋范圍廣泛的傳感器和多模式通信套件,主要用于“獵殺”動(dòng)態(tài)目標(biāo)。它可以攜帶GBU-12“寶石路Ⅱ”激光制導(dǎo)炸彈、聯(lián)合直接攻擊彈藥(JDAM)、GBU-39小直徑炸彈以及AGM-114“地獄火”導(dǎo)彈等先進(jìn)武器。MQ-9“收割者”無(wú)人機(jī)使用的950馬力(712千瓦)渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)要比MQ-1“捕食者”無(wú)人機(jī)使用的115馬力(86千瓦)活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)強(qiáng)勁得多,這使它攜帶的彈藥量可以達(dá)到MQ-1“捕食者”無(wú)人機(jī)的15倍,巡航速度可以達(dá)到MQ-1“收割者”無(wú)人機(jī)的3倍。雖然MQ-9 “收割者”無(wú)人機(jī)通過(guò)遠(yuǎn)程控制,但是它也具有自主地對(duì)高價(jià)值、稍縱即逝的敏感目標(biāo)實(shí)施殺傷鏈(尋找、定位、跟蹤、瞄準(zhǔn)、執(zhí)行和評(píng)估結(jié)果)的獨(dú)特能力。它也可以簡(jiǎn)單地用于搜集情報(bào)。MQ-9“收割者”無(wú)人機(jī)有望在美國(guó)空軍的未來(lái)軍事行動(dòng)中發(fā)揮重要作用,即使它的價(jià)格要比MQ-1“捕食者” 無(wú)人機(jī)昂貴得多。
美國(guó)正在發(fā)展的其它無(wú)人機(jī)還包括,波音飛機(jī)公司研制的X-45“幻影射線”無(wú)人機(jī)和美國(guó)海軍的X-47無(wú)人機(jī)。這兩種無(wú)人機(jī)都有可能最終取代有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)。諾斯羅普格魯曼公司研制的X-47B下一代無(wú)人機(jī)是一種技術(shù)驗(yàn)證機(jī),于2013年5月成為第一種在沒(méi)有操作人員控制的情況下,實(shí)現(xiàn)在“喬治布什”號(hào)航空母艦上彈射起飛和驚險(xiǎn)降落的自主固定翼飛機(jī)。這艘航空母艦使用特殊的計(jì)算機(jī),在X-47B無(wú)人機(jī)從數(shù)英里外接近時(shí),向其傳輸速度、側(cè)風(fēng)和其它有關(guān)數(shù)據(jù),X-47B無(wú)人機(jī)依靠精確的GPS坐標(biāo)和自身先進(jìn)的航空電子設(shè)備實(shí)現(xiàn)了這次驚人的技術(shù)壯舉。
X-47B無(wú)人機(jī)在不利用空中加油的情況下航程可以達(dá)到2100海里(相當(dāng)于3885公里),如果利用空中加油其航程要遠(yuǎn)得多。它將能夠攜帶激光制導(dǎo)炸彈和其它精確制導(dǎo)炸彈。
美國(guó)雷聲公司也正在研發(fā)采用雙發(fā)動(dòng)機(jī)的近距離空中支援無(wú)人機(jī)。這些無(wú)人機(jī)體積大,能力強(qiáng),可以攜帶大量的致命武器。
美國(guó)航空環(huán)境公司研制的RQ-11B“渡鴉”無(wú)人機(jī)體積足夠小,會(huì)被誤認(rèn)為是一架航空模型玩具。它的重量只有兩公斤,可以放進(jìn)士兵的背包里隨身攜帶,用手投擲發(fā)射。目前RQ-11B “渡鴉”無(wú)人機(jī)僅用于執(zhí)行偵察任務(wù),但是可以被改裝成從空中投射手榴彈大小的武器。該公司研制的小型“彈簧刀”無(wú)人機(jī)安裝一套使其能夠空中徘徊、鎖定和跟蹤快速移動(dòng)目標(biāo)的制導(dǎo)系統(tǒng),還裝備有一個(gè)小型彈頭,一旦操作人員認(rèn)為目標(biāo)值得攻擊,“彈簧刀”無(wú)人機(jī)就會(huì)收起機(jī)翼,變身成一枚小型巡航導(dǎo)彈,直接與其鎖定的目標(biāo)同歸于盡。